特朗普在第一任期就曾提及撤离驻韩、驻日美军,最近每场游说都会表示:“美军为什么要守护富裕的韩国”,“他们不知感激”,致力于构建类似的叙事。哈格蒂表示:“大家都应该坐下来谈谈有哪些选项”,“美国在二战、朝鲜战争后,一直在那里驻扎美军。这些投资是在他们经济崩溃时进行的,但如今他们(韩国、日本)已经完全是发达国家。”他还表示:“我认为,这应该传递出一个信息,即我们的同盟国应该在可能的范围内,采取措施加强军事力量。”
他提及自己曾任大使的日本决定将国防经费预算占国内生产总值(GDP)的比例从1%提高到2%,并表示:“这是积极的举措,日本正在努力与美国进行更紧密的合作。”他表示:“这是我们前进的方向,韩国也是如此。”以2023年为基准,韩国国防经费占GDP的比例为2.7%,自1995年起一直保持在2%左右。特朗普第一任期时曾主张,韩国的驻韩美军防卫费分担金应提高到50亿美元(约合7万亿韩元),最近更是称韩国为“印钞机(money machine,印钱的机器)”,表示韩国应该支付100亿美元,该数字比韩美最近协商一致的防卫费分担金(1万5192亿韩元)多出9倍。