高中一毕业，父亲就去世了。经过练习生的生活，他作为舞曲男女组合出道，却也开始了漫长的无名歌手生涯。他在韩国最顶尖娱乐企划公司担任声乐训练师，取得了很大成功，但赚到的钱都因投资失败化为泡影，只留下堆积如山的债务。在整个人生被搅得天翻地覆的那段时期，和女友生下了一个女儿，但可惜未能组成家庭——The one郑淳元的人生一路走来，充满崎岖不平。
2012年，他的人生迎来了反转，这就是《我是歌手》。当时郑淳元在每次竞演中都拔得头筹，以超高速度光荣毕业，迎来了作为歌手的全盛期。这已经是他出道后的第14个年头。此后，他出演了《不朽的名曲》、《蒙面歌王》等节目，成为了顶级歌手，最近往返于中韩两国，守护着歌王的宝座。去年，他登上中国湖南卫视《我是歌手》的舞台，在首次竞演中即获得第一名，并在最终竞演中荣获季军，引发爆炸性的反响。
现在，他出现在了中国中学的英语试卷上，还出现在上海最高层大厦的户外广告上，成了著名人士。他不懂中文，在唱歌时发音难免有生涩的地方，但中国观众还是带着理解宽容的心给予他喜爱，这让他感到万分感激。
在中国粉丝送给你的礼物中，印象最深刻的礼物是什么？
我收到过十几岁的粉丝亲手用照片设计的一万块拼图，还收到过很多用象牙和有益健康的稀有石头做成的独特礼物。中国人喜欢念珠，所以我家里现在有大概200条念珠。（笑）但最让我感动的是一句话：“在中国活动的外国艺人中，你是第一个和唯一一个不让我讨厌的人。”听到这句话，我觉得“自己还做得还不错”。我讨厌显得傲慢和装腔作势。但对方似乎明白我的心意，所以让我很感激。踏上中国的国土后，我最大的目标就是这个。“就算语言不通，也要在歌声里传递真心。”在来信中，有人说一直来听我的演唱会；有人说听到我的歌后，严重的抑郁症得到了治愈；还有人说我的歌让自己找到了人生的希望……他们似乎都听懂了我的心意。
你唱中文歌，是如何进行中文学习的呢？
我最近在韩国活动，没怎么学习。每到刚想会说的时候，就忘记了。因为每次觉得快能表达自己有点深度的想法或者快能听懂的时候，就来了韩国。我想重新开始学中文，上周买了七本书。
郑淳元从23岁到29岁的六年间，每天自己花8个小时进行一种训练。没有老师，他就无数次反复听其他歌手的专辑，寻找属于自己的声音。
有人说他看着挺傲。但我们在舞台上感受到的，是他的自信和对音乐的真诚，让我觉得这正是勤奋的人才会具有的态度。
你的性格，不善于表达内心吗？
我偶尔会对家人和同事说“我爱你”，但对异性却说不出口。虽然下定了决心时会痛快地说出来，但除了这种情况，就很少开口——表达，在需要表达的时候才有意义。现在我独自生活，七年来没有对异性说过一次“我爱你”。 过去交往过的一两个人对我说过，但我说不出口。
你和七年前分手的女友有个女儿，现在七岁了吧？
是啊，明年就上小学了，已经这么大了。不能常陪着她，我觉得很抱歉。我这个当爸爸的工作太忙……幸好，她还没对我不满。每次见到她，她要什么我都满足她。（笑）先用上礼物攻势。去娃娃商店，要什么买什么。这孩子喜欢水果，我就给她买一大堆蓝莓。现在还相处的不错。上周见面时，给了她5万韩元零用钱，我说：“这是爸爸给你的，别被老妈拿走啊~”她妈妈说跟她借，她也不给，说：“这是爸爸给我的！”
听说女儿出生的时候，正是你最困难的时候。事业失败，欠下的20亿韩元债务变成了60亿。
当时一切都没了。不仅曾经的财产没了，还背上了债务。没有房子，我在朋友家借住了一年左右，我妈妈住到了姐姐家。就在为还债堵上全部人生的时候，似乎是宿命让我参加了《我是歌手》。因此，当时我演唱了《过去》。此后挣的钱都用来还债，现在还剩一点没还完，到明年初应该就能还完了。以前，收入100%用来还债，现在只用40%还债了。现在我偶尔也会买衣服穿，如果说以前只吃炸酱面，现在觉得可以吃点肉了。
你说过，让你凭借战胜了千难万苦的力量是音乐、自信和母亲。母亲肯定很为你自豪吧。
我觉得应该保护妈妈，无论再辛苦，我都不能就此放弃，要做得更好。现在，人家认得出她是“The one郑淳元的妈妈”，听说去超市的时候，人家还因此多给了她一个西红柿。虽然我尽力过一次婚姻的失败，很对不住妈妈。但如果有机会或者幸运的话，就像参加《我是歌手》一样，应该会出现一个天使般神奇又美丽的人来爱我吧。歌词要这么写才行。（笑）
从8月底开始，你要进行全国巡回演唱会了，听说正在准备特别的舞台。
我正在准备I.O.I的《Pick me》。我希望大家能发现“郑淳元居然会尝试这种歌曲、有这种欢快的能量”。听看过我演唱会的人说，没想到我挺人性化的，还有幽默感，两个小时一直都是这种气氛。
看到你站在舞台上，能感受到你是用全身心在唱歌。
我的目标是听大家说“这个人无论多大年纪、无论在什么情况下，都在用尽百分百的力量唱歌。”我想传达不要放弃的信息，我也是这么走过来的。最近因为经济不景气，有很多人为了生活很辛苦。我现在也在加油努力，想传递出为他们加油鼓劲的能量。
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