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太平洋岛国帕劳总统惠恕仁自28日起对台湾进行为期5天的访问，一行人中包括美国驻帕劳大使约翰·亨尼西尼兰。这是自1979年中美建交，美国和台湾断交后，美国大使首次访台。

据台湾中央通讯社称，28日，惠恕仁抵达台湾后在机场举行记者会时表示：“此行有美国大使陪同”，“意义非凡。”他还表示：“如果没有约翰，帕劳1月无法从美国获得第一批（新冠）疫苗”，“此次访台能够成行得益于台湾、帕劳和美国三方的共同努力。”惠恕仁一行人和美国大使亨尼西尼兰在机场佩戴印有台湾和帕劳国旗的口罩。

惠恕仁是新冠疫情后首位访台的外国首脑。台湾和帕劳计划正式启动travel bubble（访问对方国家时免除新冠隔离）。

有分析认为，帕劳代表团访台与美国大使同行是美国为“守护台湾外交”做出的努力。帕劳是与台湾建交的15个国家之一。

去年，美国与帕劳政府一起对进入帕劳近海的中国渔船进行管制；今年1月，美国向帕劳提供了一批6千剂的莫纳德疫苗。此举被解读为，通过支援帕劳的主力产业——渔业和旅游业，从而防止帕劳倾向于支持中国。

惠恕仁曾担任参议员，今年1月当选帕劳总统，他在接受《卫报》等外媒采访时表示：“我们将在太平洋与美国、台湾等真正的朋友一起应战中国的欺凌。”据台媒报道，惠恕仁将于30日与台湾总统蔡英文举行会晤，并参观台湾的造船业和养殖业。

29日，中国外交部发言人赵立坚在例行记者会上表示：“台湾问题是中美关系中最重要、最敏感的问题”，“中方坚决反对任何形式的美台官方往来。”据台湾国防部称，中国当天派出10架军用飞机进入台湾防空识别区（ADIZ），进行了武力示威。