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一篇发表在科学学术期刊《科学》上的研究论文称，席卷全球的新冠病毒一号病人是在武汉华南海鲜批发市场工作的摊贩。《纽约时报》等媒体预测称，上述研究结果可能再次点燃因中国不配合而无法彻查的围绕新冠病毒起源的争议。

当地时间18日，亚利桑那大学进化生物学教授迈克尔·沃罗比在《科学》杂志上发表了再现2019年12月新冠大流行早期情况的论文（Dissecting the early Covid19 cases in Wuhan）。

沃罗比对基因数据、现有论文、早期患者采访内容等进行分析的结果显示，在19例早期新冠确诊病例中，有10例患者在华南海鲜批发市场工作或曾经去过那里，或者与他们接触过，所有病例均与该市场存在直接或间接的联系。

沃罗比指出：“华南市场的早期病例大部分都去过果子狸销售区”，“这是证明活野生动物市场是大流行起源的有力证据。”他还表示：“在这座拥有1100万人口的城市（武汉）里，近半的早期病例与这个足球场大小的场所有关”，“如果传染病不是从这个市场开始流行起来的，这样的传播模式很难得到解释。”

世界卫生组织（WHO）完成对中国武汉的现场调查后，在报告中称，“一号病人”是武汉市的会计陈某。而陈某没有去过华南市场，也不曾接触过野生动物，WHO调查组仅在听取当地医院的说明后，便认定他是在2019年12月8日首次出现症状的人类新冠肺炎患者。由此判断武汉华南市场可能不是新冠的发源地。

但沃罗比在本次论文中称，陈某12月8日出现发烧等症状，是因为当时他接受了拔牙手术，新冠症状是在那之后出现的。陈某在接受当地媒体采访时称：“12月16日发烧、胸口疼痛。一说话就喘不上气”，也证实新冠症状是之后出现的。

由此，沃罗比称：“一号病人不是陈某，而是12月11日出现症状的一个名叫魏桂香（音）的华南海鲜市场女摊贩。”此前，魏桂香在接受《华尔街日报》采访时称：“从12月10日开始生病。”

《纽约时报》和《华尔街日报》等媒体报道称：“据该论文称，新冠大流行始于华南市场，暗示最初是感染病毒的野生动物将病毒传染给了人类。”但其他科学家认为，不能排除新冠病毒是从武汉病毒研究所泄露的可能性。