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首个遭受新冠病毒新变异株奥密克戎打击的南非共和国最近确诊患者骤减，正在摆脱奥密克戎的“噩梦”。南非去年11月底首次向世界卫生组织（WHO）报告奥密克戎的出现后，新冠肺炎感染者剧增，上月12日的日确诊患者达到3万7875人（以国际统计网站Worldometers为准）。但在3周后的本月3日，该数字降至3076人，为高峰期的12分之1。虽然4日的确诊患者增至8078人，但一周内的日均确诊患者从最高2万3437人降至4日的8437人，呈现出明显的下降趋势。

南非政府最近解除了深夜防疫宵禁，还停止了追踪感染者的流行病学调查。这距离发现奥密克戎的首次报告仅过去了两个月。南非医疗研究委员会委员长格伦达·格雷宣布：“（南非）摆脱了奥密克戎变异引起的第三轮感染风波的顶点。”

南非摆脱奥密克戎的泥潭，让全世界羡慕不已。南非不同于欧洲等国家，几乎没有采取封锁措施，确摆脱了奥密克戎的危机。这种事是怎么发生的呢？海外防疫当局、专家和外媒正在关注4种可能性。

①人口年轻

与美国、欧洲、亚洲等国家相比，南非的年轻人口构成是首要原因。总人口约6000万名的南非，平均国民年龄只有27岁。10代和20代人群约占总人口的38%。英国的平均年龄为41岁，韩国为43岁，相比之下，南非明显年轻得多。加拿大不列颠哥伦比亚大学教授萨拉•奥托（进化生物学系）表示：“从南非初期感染者的数据来看，大部分都是年轻健康的成年人。（因为免疫力高）即使感染也能很快恢复，免疫形成也相对较好。”南非的疫苗接种完成率只有27%左右。但据推测，免疫力高的年轻人口起到了阻止新冠肺炎扩散的“防火墙”作用。

② 特定地区集中流行

也有分析认为，过去南非的种族歧视政策（种族隔离：Apartheid）造成的阶层和地区间的阻隔，让奥密克戎集中在特定地区。南非豪登省的贫民居住区索韦托（Soweto）是奥密克戎流行的中心区之一。这里居住环境恶劣，人口密度高，容易传播传染病。有分析认为，反过来想，由于该地区与相对富裕的其他地区之间交流较少，因此奥密克戎没有足够的时间向其他地区扩散。美国《时代周刊》报道称：“索韦托的一家医院在12月的第一周每天有20多例奥密克戎感染病例，但在两周后的12月的第三周降至每天5-6例。”比其他地区提前1周以上呈现出稳定的趋势。德国卫生部长劳特巴赫上月31日对德国电视二台说：“从南非的案例来看，奥密克戎很可能集中在特定地区。”

③奥密克戎阻碍了德尔塔变异株

南非非洲健康研究所（AHRI）的研究显示，如果从奥密克戎变异株的感染中恢复过来，不仅对奥密克戎，对德尔塔变异株也能表现出很高的免疫力。研究小组主张：“感染奥密克戎后恢复的人，在恢复2周后，（人体免疫细胞的）奥密克戎中和力分别提高了14倍和4倍。结果奥密克戎和德尔塔变异株的二次感染率都降低了，新冠肺炎感染率可能已经整体下降。”也就是说，在奥密克戎和德尔塔变异株双重流行的情况下，奥密克戎的扩散起到了降低德尔塔变异株感染病例的作用。

④变异病毒毒性弱

经确认，奥密克戎的感染力比德尔塔变异株高，但症状相对较弱。格雷说：“奥密克戎的这种特性可能（对形成集体免疫）有所帮助。”也就是说，随着很多人迅速感染，他们因无症状或轻微症状而自然痊愈，在短时间内形成集体自然免疫，可能带来意想不到的结果。