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最近，笔者在硅谷一家商店买啤酒，出示身份证后，店员仔细看过突然眼睛一亮。“城…敏？你喜欢？啤酒吗？”店员称：“看到名字以为是韩国人”，“想说好韩语。”最近，在遍地都是理工大学出身的粗糙工程师的硅谷，这样的人也在变多。乘坐共享汽车优步时，与找租客的房产中介见面时，几乎所有人都会提及韩国的音乐、电视剧、电影，询问笔者是否是韩国人。最近一年里，遇到这种情况的频率越来越高。

在正成为现代社会中心的科技行业和金融产业，韩国企业和韩国人的活动也变得愈发活跃。1月，在美国拉斯维加斯举行的全球最大IT展会“CES 2022”上，韩国企业成为了主角。除三星、LG、现代汽车等大企业以外，小规模的初创企业也吸引了全球投资者和媒体的目光。韩裔1.5代已经超越医生、律师等职业，进入了真正的主流社会。去年10月，韩裔金融人士约瑟夫·裴（韩文名裴勇范，音）成为全球最大私募基金KKR的共同CEO。4岁时前往美国，目前经营企业价值2.4万亿韩元（约合人民币127亿元）初创企业的韩裔1.5代艾普丽尔·高（韩文名高延真，音）成为了全球最年轻女性独角兽企业CEO。

如今，在美国会用“酷”来评价韩国文化内容。这是BTS和《鱿鱼游戏》打下的基础。坐拥270万粉丝的Tik Tok账号“Your Korean Dad”博主，在首尔出生的尼克·曹拍摄了美国阿拉斯加航空的电视广告。韩裔三代将《沈清传》制作成类似迪斯尼动画的短片，短片和配乐反响热烈，播放量一口气破百万。硅谷某风投公司代表称：“韩国人和韩国元素正逐渐在美国主流社会中发挥影响力。”也有人说：“国运到来。”

因此，笔者以为韩国的国格得到了提升，实则只是错觉。这是韩国的个人和企业取得的成果，而非国家层面取得的成就。反倒是本应努力提高国格的政客正在拉低国格。对于推选国家领导人的总统选举，看到西方媒体的报道给出“水平低下”的评价，笔者只觉脸红。13日，《泰晤士报》的周日版《星期日泰晤士报》报道称：“此次韩国大选是韩国实现民主化35年来最令人作呕一次”，“贪污腐败、萨满教、威胁和欺骗媒体人正在吞噬选举。”这并非只在本届选举中发生的事情。尽管K文化、韩企、韩国人的成功光辉夺目，这样的痛楚如同长期腐败的伤口被一次性揭开。