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在2011年福岛核电站事故后，大部分核电站停运的日本，为了实现“脱煤社会”的目标，正式着手小型核反应堆技术的开发。尤其值得一提的是有报道称，可以用卡车运输的“超小型核反应堆”有望于2030年代实现商用化。

18日，《日本经济新闻》报道称：“三菱重工计划最快于2030年代实现超小型核反应堆的商用化，为灾害地区或偏远地区进行供电。”名为“微型炉”的超小型核反应堆最大发电量为500千瓦，是目前发电量为100万千瓦的主力核电站的2000分之1。与世界各国作为现有核电站替代方案，正在研发的小型模块堆（SMR·30万千瓦以下）相比，也是“迷你级”的反应堆。核反应堆和发电设备全部加起来尺寸也只有3米高，4米长，重量不超过40吨，可以用卡车集装箱进行运输

相较于现有的大型核电站，由于超小型核反应堆需在靠近住宅区的地方运行，因此将大幅改善其安全性。将炉心和冷却材料等所有设备都装入胶囊型容器中，提高密封性。燃料采用高浓缩铀，待25年后燃料用尽，将采取回收整个反应堆的方式，有效降低更换核燃料或维修所需的费用和危险性。因为是超小型核反应堆，炉心（在核反应堆中发生核分裂连锁反应的部分）较小，危险性也更低。三菱重工还计划今后将超小型核反应堆用作在宇宙空间使用的电源。

作为脱煤与环保项目的一环，日本政府正在扩大对小型核反应堆技术开发的支持。此次超小型核反应堆的开发被经济产业省作为“核能革新研究开发项目（2019年）”的一部分进行推进。2020年底，日本公布“2050年实现脱煤社会”的目标，并发布了2030年将新一代小型核反应堆投入使用的构想。年初，日本政府机构日本原子能研究开发机构和三菱重工决定共同参与美国政府和前微软（MS）总裁比尔·盖茨携手推进的新一代高速核反应堆开发项目。