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因美国寿命已尽的卫星预测坠落地点包括韩半岛，9日，韩国政府一度发布了宇宙危险警戒警报。这是韩国在2018年中国天宫一号坠落后时隔4年零9个月再次发出太空警戒警报。所幸卫星残骸离开韩半岛范围并未造成损失，但随着民间主导的宇宙产业时代开启，卫星发射量暴增，今后太空残骸坠落的频率势必会增加，由此造成的损失危险也势必会越来越严重。

卫星坠落危险令全国陷入不安

本次坠落的是美国地球观测卫星ERBS（Earth Radiation Budget Satellite）。这颗重达2450公斤的卫星于1984年由“挑战者”号航天飞机发射升空，到2005年为止执行观测、分析地球热辐射分布的任务。此后，寿命已尽的卫星高度不断下降，于9日坠落地球。当天，韩国科学技术信息通讯部称，该卫星有可能坠落在韩半岛，并于上午7点发出警戒警报，并向全国发送了“外出时请注意安全”的灾难安全短信。自中午12点20分开始一小时内禁止飞机起飞。所幸该卫星最终于当天下午1点4分许坠入阿拉斯加西南部的白令海。科学技术信息通讯部有关人士称：“这是首次有坠落卫星的轨迹贯穿韩半岛。”

坠落残骸有害物质风险

据天文研究院称，目前有7178颗人造卫星在地球轨道上正常运行，而发生故障或任务结束的闲置卫星有2964颗。也就是说，29%的人造卫星存在坠落风险。寿命已尽的人造卫星无法保持维持轨道高度的运行速度，当高度降至300公里时便会在数月内坠落地球。此时，残骸坠落地点的预测范围最高可达2000×70公里。这也是为什么人类无法提前准确预测宇宙残骸的坠落地点。

坠落的宇宙物体会因大气摩擦而起火或解体，撞击地面的时速将减至30-300公里。1吨级别的物体进入大气层后可能会有超过100公斤的残骸坠落地面。对此，天文研究院宇宙危险研究室室长崔恩正（音）表示：“这颗2450公斤的卫星可能会有10-40%的残骸坠落，因此需特别小心。”1978年苏联侦察卫星“宇宙954号”残骸坠落加拿大时，在600公里的区间内发现了散落的碎片，有一部分遭到了放射性物质的污染。科学技术信息通讯部表示：“如果发现疑似坠落残骸的物体切勿触摸，应立即上报消防部门。”

地球上空29%的人造卫星已经完成任务

接下来宇宙物体坠落地面的危险只会越来越大。美国Space X等民企正在扩大小型发射体市场，包括卫星和发射体在内，仅2020年一年就发射了1274个人工宇宙物体，去年增至2163个。照此趋势，预计到2030年将有5.7万多个卫星和发射体进入地球轨道。

其中被称为“太空垃圾”的无数宇宙残骸到处游荡，撞击人造卫星或引起故障的概率大增。据欧洲航天局（ESA）推测，超过10厘米的宇宙残骸达3.65万多个。因此有舆论指出，亟需展开国际合作以应对宇宙物体坠落。