当地时间5日,据路透社报道称,前来支援俄军的俄罗斯民间佣兵团瓦格纳集团的首领叶夫根尼·普里戈津当天在Telegram发文称,在乌克兰东南部的顿涅茨克州巴赫穆特正爆发激烈的战斗。巴赫穆特是为占领东部顿巴斯地区的核心据点。
据路透社称:“俄军连续几个星期尝试包围和占领顿巴斯地区的巴赫穆特”,“但俄军进展缓慢,且似乎正做出巨大的牺牲。”报道解释称:“如果俄军占领此处,将成为去年夏天乌克兰通过反击扭转战局之后的最重要的战略进展。”
普里戈津称:“瓦格纳集团的士兵们正同坚守一切街道、房屋和楼梯等不撤退的乌军战斗着。”
针对部分俄媒“乌军将放弃巴赫穆特”的报道,他否认称,这不属实。普里戈津称:“在任何一处,乌军都没有后退”,“他们将战斗到底。”
乌克兰总统泽连斯基曾表明立场称,将继续为巴赫穆特而战,不会退缩。3日,他在基辅同欧盟高层官员举行首脑会谈后召开新闻发布会称:“不会将巴赫穆特拱手相让。我们将尽可能打持久战”,“我们将它视为自己的要塞。”
另一方面,普里戈津是俄罗斯总统普京的亲信。过去,他曾通过自己经营的餐饮企业为普京提供晚餐,因此又被称为“普京的厨子”。据悉,瓦格纳集团为了动员赴乌的兵力,甚至招募了监狱囚犯。上月,美国政府将瓦格纳集团指定为国际犯罪组织。