《菲律宾时报》当地时间15日报道称,马科斯前一天召见了中国驻菲律宾大使黄溪连抗议称:“中国在南海针对菲律宾海岸警卫队和渔民的敌对行为越来越多,紧张程度日益上升。”如果出现外交问题,通常外交部高层官员会召见驻本国的该国大使进行抗议,国家最高领导人总统出面召见的情况很是罕见。
此前,本月6日,在中国和菲律宾等国存在主权争议的斯普拉特利群岛(中国称“南沙群岛”)内的第二托马斯礁(菲律宾称“阿云金岛”),提供军用物资运输的菲律宾海岸警卫队巡逻船被中国海警局舰船的激光击中。由于激光的光线强烈,导致当时菲律宾的一些船员暂时失明。菲律宾政府称,中国有意发射军用激光,加剧了紧张局势。相反,中国否认说:“这是用激光测速仪等测量了与对方船舶的距离和速度。”
菲律宾外交部和海岸警卫队14日公布了上述事实,表示:“这是马科斯总统上月在中国与习近平主席达成‘通过对话解决海上矛盾’的协议后不久发生的攻击。破坏了协议,令人失望。”相反,中国外交部反驳称:“这是在我国海域采取了合法的应对措施。”就是说,只是对菲律宾方面不断侵犯中国领海的行为进行了警告。对此,2018年美军曾表示:“2017年9月至2018年6月,(包括南海在内的)太平洋一带至少发生了20起疑似中国舰船激光攻击的事件。”
有评价认为,第二托马斯礁附近目前有菲律宾海军驻扎,象征性地体现了菲律宾政府主张该海域主权的意志。对此,中国主张1953年在南海划出的“南海九段线”里包括了这一地区,因此属于中国管辖的领土。两国在2021年11月也发生过冲突。当时在该地区发生了中国舰艇称菲律宾军用物资补给船“擅自闯入本国领土”,向其发射水炮的事情。
1965-1986年菲律宾独裁者费迪南德·马科斯的儿子小马科斯,在去年5月的大选中获胜后,正在摆脱前政府的亲华政策。他上任后选择美国作为除东盟之外的首个海外巡访国。今年10月还在南海等地与美军进行了联合军演。本月2日访问菲律宾马尼拉的美国国防部长劳埃德·奥斯汀说:“我们在菲律宾新增了4处军事基地。”