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当地时间11日，据美国《华尔街日报》（WSJ）报道称，沙特阿拉伯为成立新的国家航空公司计划向美国波音公司购买价值350亿美元的飞机。去年，沙特拒绝了美国的石油增产要求；10日，又在中国的仲裁下，在北京与宿敌伊朗全面恢复外交关系，一直在尝试摆脱美国的影响力。而此次购买美国波音公司的飞机，沙特旨在表态同样重视与美国的关系。

沙特目前拥有自1945年起运营至今的名为“Saudia”的国家航空公司。如今计划在此基础上成立第二家国家航空公司“利雅得航空”。依据是沙特总理（王储）穆罕默德·本·萨勒曼提出的“新经济政策”，即为摆脱经济对石油的依赖，致力于将沙特打造成中东的旅客和物流枢纽（中心）。这与阿联酋（UAE）自诩中东经济中心，运营阿联酋航空和阿提哈德航空两家国家航空公司的战略相似。UAE通过这两家航空公司运营有途径迪拜（阿联酋）和阿布扎比（阿提哈德）的约300条（包括重复）航线。

新航空公司由沙特主权财富基金PIF注资。WSJ报道称：“PIF将在新航空公司成立仪式上公布与美国波音公司签约的事宜”，“将首先购买100架可在大陆间飞行的宽体飞机，然后再追加订单。”据悉，美国波音从去年10月开始与欧洲空客展开了激烈的订单竞争。WSJ分析称：“在美国拜登政府和沙特政府之间缓和紧张局势并努力增进合作的情况下促成了沙特和波音的交易”，“这份合同将为美国创造数万个工作岗位。”