对华出口低迷从去年已经开始。去年中国的出口额排名世界第一。随着中国出口的增加,对华出口中间产品和零部件等的韩国对华出口额也随之增加,这虽然属于双赢的贸易结构,但去年并未出现这种状况。直到前年,中国还没有跌出韩国贸易顺差国家前三名,但去年中国的这一排名降至第22位。这很难只归咎于新冠疫情封控的结构性因素。
中国现在时常与韩国展开出口产品的竞争。中国在电池材料精细化工、无线通信零部件等中间材料领域,连续两年呈现两位数的出口增长势头。中国整体出口有一半是中间产品,因此很难再把和中国的关系看成接受韩国中间产品后出口成品的互补关系。中国慢性逆差的汽车行业也因电动汽车的出口而好转,去年首次实现顺差,汽车出口额也超过了韩国。在尖端材料、计算机、通信等9个高科技领域中,中国在7个领域扩大了顺差或缩小了逆差。就是说,中国的出口自给度正在迅速提高。
相反,韩国经济的原材料等依赖于中国,因此很难减少进口中国的产品。中国出口制造二次电池所需的前驱体、氢氧化锂等的出口量中,有57%至76%出口到了韩国。虽然韩国半导体有40%的出口量去了中国,但从中国进口的低配系统半导体等的数量也占据了总进口额的30%左右。中国在并非低价和通用产品的高附加值领域,也紧随在韩国身后。如果不能保持与中国的技术竞争力差距,韩国经济的立足之地会急剧缩水。因此,必须严肃看待这一问题。