路透社等媒体报道称,4日公开的4个追加基地候选地是菲律宾最北端卡加延省的卡米洛·奥西亚斯海军基地、拉洛机场、伊莎贝拉省加穆镇的梅尔乔·德拉·科鲁兹营地、巴拉望省的巴拉巴克岛。新基地建成后,菲律宾的美军基地将从5个增加到9个。
其中,除巴拉巴克岛以外的3个地方位于和台湾隔海相望的菲律宾北部海岸附近。菲律宾北部海岸是东对太平洋、西对越南、北对台湾和香港的军事要地。
美国国防部介绍说:“我们加强了美军和菲律宾军队的联合作战能力。”菲律宾国防部表示:“我们要保护在战略上非常重要的南海贸易航线。”但路透社报道称,中方反对说:“美国是通过军事部署加剧紧张局势。”
今年2月,美国国防部长劳埃德·奥斯汀访问菲律宾,与菲律宾闪电达成协议,决定扩大在菲律宾的美军基地。在会谈中,两国决定大幅强化《加强防务合作协议》(EDCA)。此前在2014年签署的协议内容,包括“为了人道主义目的或海上安全,允许美军飞机和军舰部署在菲律宾境内的基地”。
新的美军基地所在的菲律宾北部,是中国花了很大功夫想进军的地方。2017年,中国以“建设智慧城市”等名义,试图签订菲律宾北部海岸“普加岛”的租赁合同。该岛面积和韩国的郁陵岛(72.86平方公里)相当,是一个有2000多名农渔民居住的孤岛。因为对中国进军经济和安全领域的抗拒感扩大,该计划因菲律宾国民舆论恶化而告吹。