- ▲ 图为美国科学技术月刊《连线》2014年9月号封面上刊登的前美国国家安全局(NSA)员工爱德华·斯诺登。据悉,2013年揭露美国NSA涉嫌窃听的他抱着星条旗的这张照片,是在俄罗斯流亡期间拍摄的。/ 连线
在这次引发问题的机密文件中,比较详细地叙述了前国家安保室长金圣翰和前外交秘书官李文姬在被美国要求向乌克兰出口援助用的炮弹时持什么态度。如果没有以任何形式窃听韩国当局者的对话,就很难得知这些内容。实际上,文件上的来源写着“信号情报(signals intelligence)”。
通常被称为“SIGINT”的信号情报,也包括通过分析雷达或武器系统产生的信号获取的情报,但主要是指从情报对象之间的对话或通讯内容中获取的通讯情报。
- ▲ 图为3月10日出席美国参议院情报委员会听证会的美国情报高层们,他们分别是国家情报局局长艾薇尔·海恩斯(中)、FBI局长克里斯托弗·雷(右)、CIA局长威廉·伯恩斯(右二)、国家安全局(NSA)局长保罗•纳卡森(左二)、国防情报局(DIA)局长斯科特·贝里耶(左)。/ 欧洲新闻图片社、韩联社
斯诺登爆料NSA至少窃听了35国首脑的电话,事实曝光后令人震惊。尤其是发现同盟国德国时任总理默克尔的手机等被窃听了十多年。窃听被曝光后,默克尔亲自致电时任美国总统奥巴马进行抗议,德国外交部召见了美国驻德国大使。当时还有爆料称,美国窃听了包括韩国和日本等同盟国在内的38个国家的驻美大使馆。
- ▲ 55-美国窃听同盟国的历史
2015年,通过专业揭秘媒体——维基解密公开的机密文件,NSA窃听雅克·希拉克、尼古拉·萨科齐、弗朗索瓦·奥朗德等三名法国总统的事实被曝光,演变成法国召见美国驻法大使的事件。2016年,NSA窃听前联合国秘书长潘基文等世界首脑私人对话的事实被曝光,2021年NSA还与丹麦情报部门联手窃听了海底光缆上的通讯,其对象是法国、德国、挪威、瑞典等国的高层人士。
与NSA存在竞争关系的CIA,也在努力自行收集信号情报。这次引发问题的韩国相关文件是CIA制作的。除此之外,专门负责侦察卫星开发和运用的国防部下属的国家侦察局(NRO)作为管理信号情报卫星的情报机构也扮演着一定角色。目前尚不清楚这些美国情报机构可以对情报对象的对话或通讯窃听到何种程度。他们使用的设备种类和数据也是绝密事项。例如,去年NRO新发射了包括最新侦察卫星NRO-85在内的7颗间谍卫星,但并未公开其性能如何。