目前韩国经济面临的直接困难是物价上涨和由此带来的高利率环境。不仅是韩国,世界各国都在经历这一困难。尽管利率不断上涨,上月消费者物价却上涨了3.8%,创下7个月以来的最高值。但为了控制物价,很难继续上调利率。韩国有超过1800万亿韩元(人民币约10万亿元)的家庭负债、超过2700万亿韩元(人民币约15.12万亿元)的企业负债,如果上调利率,会进一步加重利息负担。
即使想扩大财政,上届政府时期增加的超过400万亿韩元(人民币约2.24万亿元)的国家负债也在拖后腿。韩国政府成立后70多年来积累的债务中,有三分之二是在前政府时期产生的。民主党的院内代表和下属议员们一方面攻击称这是“第二次IMF”“国家整体破产的危机”,一方面李在明却提出截然相反的主张。国际货币基金组织(IMF)也表示,财政健全性比任何时候都重要,高度评价了现政府控制国家负债的政策。
韩国经济的根本问题是劳动、教育结构改革迟缓,陷入了慢性低增长的泥潭。显示经济潜力的潜在经济增长率降至1%左右,明年将落在美国之后。就像李在明主张的那样,想实现“3%的增长”,就必须进行改变经济体制的根本性改革。只有通过劳动市场的灵活化,充盈投资,放开管制,催生创新,培养必要的人才并将其安排在合适的岗位上,才能突破低增长。拯救经济会经历痛苦,但必须动这样的手术。而李在明想开的是能一时吸引国民人气的毒品处方。这是国家领导人不应该采取的不负责任的态度。