▶今年初,英国首相里希·苏纳克表示:“数学给人以赚取更多工资的能力和迈向瞬息万变的世界的自信”,并宣布将英国数学义务教育的时间从现行的16岁延长到18岁。英国学生到16岁完成义务教育,参加GCSE考试,数学科目上将有三分之一的学生落榜。据悉,在英国有超过800万成年人的数学解题能力达不到9岁儿童的水平。但英国教育界表示怀疑称:“现在数学教师面临严重短缺,首相的计划怎么可能实现?”
▶如英国首相所说,一项研究结果表明,存在“数学鸿沟(divide)”,即儿时的数学实力会带来日后社会经济的差距。英国爱丁堡大学以1.7万名1958年出生的人为对象,对其7岁时的数学和阅读能力,11岁时的智力,16岁时的学习动机和42岁时的社会经济地位进行了比较分析,结果显示,7岁时数学成绩差的群体在42岁时的社会经济地位也较低,而数学成绩优异的群体社会经济地位较高。
▶曾担任亚洲大学校长的数学家朴炯柱教授也做过一项实验,将法国名牌高中和韩国高中的数学试卷进行交换,考试结果显示两国学生的成绩都很糟糕。法国高中数学考试是在120分钟内解5道题的叙述型考试,而韩国高中数学考试需要在50分钟内解20道题。在询问数学成绩优异的法国学生考试失利原因时,得到的回答是:“我这辈子第一次看到这么多题目。”最近在OECD学业成就度的评价中,韩国15岁学生的数学成绩远超英国、法国、美国。但大部分韩国高中生都是“弃数者(放弃数学学习者)”,大学数学系水平也落后于其他发达国家。
▶见争议声越来越大,韩国教育部长官李周浩回应称:“深化数学的基本概念都会学习。韩国教育在学生创意性最旺盛的年纪一味地让学生解题,催生了私教育。”数学是一门只要好好学习就能够体会到如同艺术般极致美感的学科。在欧洲,不少艺术家、哲学家、文学家都是数学家出身是有原因的。希望在降低高考数学难度的同时,韩国数学教育能够切实得到开展。