路透社报道中提到的“适当时机”,可能与3日的紧急戒严事态和韩国国会提出的韩国总统尹锡悦弹劾追诉案等有关。此前,日本共同社等媒体报道称:“奥斯汀下周将接连访问日本和韩国,正在协调举行美日韩美国防部长会谈的方案。”但奥斯汀的业务对象人国防部长官金龙显承担了紧急戒严事件的责任,并表示了辞职的意愿,尹锡悦立即受理了他的辞呈。虽然韩美联合司令部副司令官出身的沙特阿拉伯大使崔秉赫被提名为继任人,但在能正常履行业务前需要相当长的一段时间。
奥斯汀原计划在明年1月20日唐纳德·特朗普第二任期政府上台前,通过最后一次韩日巡访检查双边关系,同时强调维持并加强韩美日三国的安全合作。美国国防部发言人帕特·莱德5日在新闻发布会上只是说:“奥斯汀计划对日本东京进行为期几天的访问。”原定于4日至5日在华盛顿举行的第四次韩美核咨商小组(NCG)会议和第一次NCG海上演习(TXX)也在戒严事态的影响下被无限期推迟,这其中可能包含了美国政府对宣布戒严令的负面认识。在印太战略发布两周年之际,原定在首尔和华盛顿举行的外交、安全活动也纷纷被取消。
在此情况下,国务院副发言人韦丹特·帕特尔在当天的新闻发布会上,就对尹锡悦的弹劾追诉案处理表示:“预计会按照韩国宪法进行处理。我们会继续支持韩国的法治和民主主义。这种关系、这种同盟、我们与韩国的伙伴关系超越了太平洋双方特定的总统和政府。这是超越共和党与民主党的许多不同政府的同盟和伙伴关系,在韩国也将继续保持不变。我们将继续推进强有力的韩美日三国伙伴关系。”