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本月22日，韩国总统李在明最终决定不出席原定在荷兰举行的北约（NATO：北大西洋公约组织）峰会。23日，总统办公室表示，国家安保室长魏圣洛将代替李在明出席北约峰会。

总统的最高参谋、国家安保室长代替总统出席多边外交活动，这种事情很难找到先例。这是在李在明尚未任命新的外交部长官的情况下，将现任外交安全部门的最高负责人派往北约。外交界分析称：“可见李在明非常在意国内外对他不出席北约峰会的批评和忧虑。”

专家们指出：“李在明不出席北约峰会，是可能淡化李在明反复强调的‘牢固的韩美同盟’这一信息的措施。”当初李在明要去北约峰会，是为了与美国总统唐纳德·特朗普会晤。李在明此前也出于同样的原因出席了在加拿大举行的G7峰会，却因特朗普为了中东局势匆忙回国而告吹。

李在明这次决定不出席北约峰会的主要原因是就算出席了北约首脑会议，与特朗普举行韩美首脑会谈一事也存在不确定性。总统室人士说：“如果韩美首脑会谈确定下来，就不可能撕毁约定，所以就算发生中东事态，也会去出席。在没有得到美方明确答复的情况下，我们认为和冒着风险出席会议相比，国家更应该关注国内经济，加快安排内阁人事，所以做出了这一决定。”

但专家们指出：“即使无法成功举行韩美首脑会谈，如果李在明出席北约首脑会议，会给西方世界带来重要的信息。魏圣洛代为出席会议，会失去很多东西。”就是说，如果不出席前任总统连续3年参加过的活动，可能会引起自由民主阵营对刚上台的李在明政府外交路线的怀疑。

“李在明的实用外交没有明确的原则，随着政治局势而摇摆不定”

北约的成员国大部分是自由阵营的核心国家，他们一直强调共同应对俄罗斯、中国、朝鲜等国。也正因为如此，一直有人指出，如果李在明不出席北约峰会，就会成为所谓的“显眼的缺席（conspicuous absence）”。对此，总统室人士说：“尹锡悦政府之前从未出席过北约峰会。”主要意思是不出席会议并非一个很特别的决定。但首尔大学教授朴钟熙说：“从外交一贯性的角度来看，我们一直在出席活动，如果以局势为由不参加，就违背了一贯性。”

专家们认为，从特朗普特有的外交行为来看，取决于韩美首脑会谈是否成功的“不确定性”属于无计可施的部分。总统办公室表示：“首脑会谈的可能性只有50%左右。”但其他国家的首脑也几乎没有从特朗普那里得到过100%的保障。

今年北约峰会的核心议题之一是美国的《国防预算》。特朗普一直要求盟国将国防预算提高到GDP（国内生产总值）的5%。北约秘书长马克·吕特一直提出采用截至2032年直接军事费用支出占GDP的3.5%，在其他广泛的安全相关领域追加支出1.5%，从而凑足5%的方式。有观察认为，本次北约会议将集中讨论这一问题。这是与美国存在防卫费分担金问题的韩国的待解约课题，也是专家们需要从首脑的层面进行信息交流的原因之一。

对于这种情况，政界评价称：“李在明的‘实用外交’在没有明确原则的情况下，会随着政治局势而出现动摇。”执政党人士分析称：“李在明政府的外交、安保阵容确实混入了不同志向的人士。根据哪一方的声音更强大，今后还可能出现类似的情况。”

此外，李在明当天在官邸与院内代表金炳基等民主党新任院内领导层共进晚餐。总统办公室透露，李在明表示：“我会成为结束时的支持率比开始时更高的总统。为了听到生活变得更好了的评价，我会竭尽全力。”