斯里兰卡首都科伦坡的新港城三分之一将由中国负责建设。中方将投资5亿美元在科伦坡港兴建大型集装箱码头。习近平提出包括珍珠链战略在内的“21世纪海上丝绸之路”构想,马尔代夫总统阿卜杜拉-亚明表示“积极支持”。
中国600年前曾掌控了南海-印度洋-非洲这条航路,明朝的郑和甚至率领200多艘船只、2.7万多人远航太平洋和印度洋拜访了30多个国家和地区(郑和下西洋)。后来为阻止北方游牧民和倭寇入侵,明朝推行禁止贸易商出海的“海禁政策”,结果丧失了制海权。亚洲霸权也拱手让给“海上霸主”日本。
习近平去年10月在印度尼西亚提出“建设21世纪海上丝绸之路”的构想,为再创辉煌迈出了第一步。中国心目中的“珍珠(据点)”将从印度洋延伸至欧洲和非洲。中国国务院总理李克强今年6月访问希腊时签署了规模达46亿美元的贸易投资协议,并获得比雷埃夫斯港的经营权。这等于是开拓了经过地中海通往欧洲的据点。此外,中国还对600年前郑和舰队拜访的非洲国家肯尼亚的蒙巴萨港表示极大关注。
但有分析指出,习近平的珍珠链战略难免与日本首相安倍晋三推进的“安保钻石”构想冲突。
安倍晋三2012年12月曾表示,要想牵制中国,日本、夏威夷(美国)、澳大利亚、印度应该联合起来形成钻石包围圈。习近平巡访马尔代夫、斯里兰卡、印度之前,安倍晋三访问了斯里兰卡和孟加拉国,并邀请印度总理莫迪访问东京,这也是为了推进“安保钻石”构想。
《印度时报》16日报道称,印度也在筹划“季风航路”构想,以应对中国战略。印度的构想是,以印度为中心,向西增进与阿拉伯半岛和东非国家之间的关系,向东增进与东南亚国家之间的关系,以掌握稳定的航路。印度1500年前曾开拓了利用季风的印度洋航路。