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明年有望开启交纳20万美元就能进行太空旅行的时代。

美联社报道称，英国亿万富翁、维珍集团总裁理查德•布兰森领导的民间太空旅游企业——维珍银河当地时间5月22日成功完成了载人飞船的太空轨道飞行。此前，成功进行载人太空飞行的民间企业有特斯拉创始人马斯克创立的“Space X”、亚马逊创始人贝索斯创立的“蓝色起源”。但与Space X和蓝色起源坚持从地面发射火箭的传统方法不同，维珍银河开辟了从空中的飞机上发射宇宙飞船的新道路。在没有地面发射台的情况下，只要有飞机能起飞的机场，就能在全世界任何地方发射，具有不受天气影响的优点。

维珍银河的发射母体“VMS Eve”号，当天从美国新墨西哥的美国太空港发射场起飞，飞行高度达到13.4公里后，两名飞行员乘坐的宇宙飞船Unity号的火箭发动机点火，从VMS Eve号前部分离出来，在达到89.2公里的高度后返回发射场。89.2公里高度是美国宇航局（NASA）设定的大气层和太空的边界点。这是Unity号第三次飞向太空，但是第一次用和维珍银河计划的太空旅游相同的方式进行。

维珍银河计划在6人乘坐的Unity号上完成今年的三次试飞后，于明年正式展开太空旅游。布兰森公开表示，他将亲自乘坐第二次试飞。维珍银河的太空旅游船票为20万-25万美元，电影演员李奥纳多·迪卡普里奥等600人已经购买了船票。