- ▲ 12日,首尔市区一家大型超市陈列的美国产牛肉。/韩联社
11日,美国牧牛肉协会(NCBA)在提交给美国贸易代表办公室(USTR)的,关于主要贸易国不公平贸易惯例的意见书中写道:“虽然知道美国产牛肉的30月龄限制在韩国是敏感问题,但这个问题不容忽视。”NCBA称,中国、日本、台湾等已经取消了对美国产牛肉的30月龄限制,并表示:“为了废除月龄限制,商讨加强两国有科学依据的贸易往来,应该推进与韩国的谈判。”
2001年,韩国开始无限制进口美国产牛肉,但2003年美国爆发疯牛病事态,韩国全面禁止了对美国产牛肉的进口。2008年,经韩美协商决定只进口30月龄以下的美国产牛肉。
然而,这并非美国畜产业和贸易部门第一次主张废除30月龄限制。2013年,USTR在《外国贸易壁垒评估报告》(NTE)中称:“韩国决定仅进口30月龄以下美国产牛肉的规定是‘临时性措施’”,并持续阐明韩国彻底开放牛肉市场的必要性。实际上,日本2019年就开放了进口30月龄以上美国产牛肉的市场。
虽然美国畜产业界持续要求全面允许进口美国产牛肉,但美国政府不曾正式要求韩国政府就此进行重新谈判。据韩国农林畜产食品部有关人士称:“如果美国政府实际发来公文等要求谈判,我们也会要求美方提供科学的检疫依据等,并加以验证,又会耗费时间。”
但考虑到特朗普政府正与主要贸易国展开“关税战争”,有舆论担忧,此次美国可能会强烈要求韩国彻底开放牛肉进口市场。按照特朗普的指示,USTR需在4月1日前查明贸易对象国的不公平贸易惯例,拟定改进措施,提交相关报告。预计特朗普将根据报告内容,决定对各国征收对等关税等,采取适当的措施。其中就有可能包含韩国的牛肉进口限制。