宋东勇经营民宿之前曾在大企业工作了两年。他说:“我说要辞职经营民宿时,家里人都不赞成。但看到经常上夜班、周末也要加班的上司,我觉得这不是自己想要的生活。现在多好,既能结识来自世界各国的游客,还能赚钱。”
提起“民宿”,很多人都会觉得经营者是中老年人,然而最近进军“城市民宿业”的年轻人越来越多。民宿类型包括将住宅提供给游客住宿的小型旅馆、寄宿家庭、BnB(Bed and Breakfast,提供客房和早餐)等。4至6人间每人每晚2万至3万韩元,1至2人间5万至9万韩元,价格低廉并且提供早餐。根据首尔市的统计结果,2013年至2014年开业的155家城市民宿中,33.5%的店主是二三十岁年轻人,40多岁的店主占20.6%,50多岁的店主占26.5%,60岁以上的店主占18.7%。在城市民宿诞生初期2004年至2011年,40多岁的店主占31.4%,所占比率最高,但这种局面在3年后发生了变化。可以说,“民宿业是手头充裕的中老年人为养老做准备的行业”这一固有观念已经被打破。
年轻民宿店主增加的原因之一是他们“精通外语”。在比酒店便宜的住宿场所中,外国人大都会选择民宿,能和他们沟通的当然是会说外语的年轻人。今年1月开始在首尔麻浦区西桥洞经营民宿的金东基(音)在过去15年内周游了44个国家。他表示:“我在国外住小型旅馆和BnB时产生了经营城市民宿的想法。我会说英语和西班牙语,与住客沟通没有问题。”
得益于这些年轻的老板,城市民宿业开始迅速发展。首尔市内的城市民宿从2012年年底的185家增至2013年12月的366家,2014年上半年又新增114家,目前已达到480家。去年来韩国旅游的外国游客(1004.5万人次)中有17.7%选择了城市民宿,数据高于特级酒店(13.3%),逼近旅游酒店(21.0%)。
在这股热潮下,很多人瞄准“高额收益”盲目投身于城市民宿业。据首尔市推测,除了统计中的480多家民宿设施外,未注册的民宿可能有400多家。首尔市一位相关人士建议:“城市民宿业正成为二三十岁年轻人挑战的新领域,但并非所有人都能成功。创业时要缜密分析市场情况并树立目标。”