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在干细胞治疗研究和产业化方面，韩国停滞不前的时候，日本在全球率先开发出诱导性多能干细胞（iPSC），美国也利用人类体细胞成功克隆出胚胎干细胞。此外，传统的干细胞研究强国英国，为原创技术的实用化正在展开临床试验，而起步晚的中国也将该领域指定为国家战略事业，并投入大量财力和人力。

科学界以各国争相进行太空开发的“星球大战 (Star Wars) ”作比喻，将这种现象称为“干细胞大战(Stem Cell War)”。韩国曾一度以干细胞强国自居，但如今被发达国家和新兴国家紧紧地夹在中间。全球干细胞治疗剂市场规模从2012年的11亿美元每年增长48%，到2020年将扩大到160亿美元。


原为干细胞研究后起之秀的日本一举翻盘。自京都大学教授山中伸弥去年凭借诱导性多能干细胞获得诺贝尔医学奖后，日本全力推进诱导性多能干细胞研究。日本政府决定，在今后10年里每年投入110亿日元（约1210亿韩元）展开诱导性多能干细胞研究。这相当于日本干细胞研发预算总额的80%，这已经超过了韩国干细胞总研究费用（1007亿韩元）。

京都大学研究组2006年研发出诱导性多功能干细胞后，从2010年开始日本的干细胞研究技术就超过了韩国。日本和韩国与最强国家美国的技术差距分别为1.4年和3.6年。日本今年在全球首次推进利用诱导性多功能干细胞进行临床研究。日本计划，针对6名老年视网膜疾病患者，展开利用诱导性多功能干细胞再生视网膜细胞的视力恢复治疗。日本研究出诱导性多功能干细胞后进入临床试验，仅用7年时间，速度非常快。通常，经实验室研究后进入临床试验的时间为10年。

干细胞研究的领头羊美国，几年前就解除了人体胚胎干细胞研究的禁令。今年1月，美国联邦大法院还解除了布什政府的禁令，重新允许联邦政府的研究费用可支援胚胎干细胞研究。就是说，最后一道枷锁也被解开。因此，美国国立卫生研究院每年投入10亿美元的干细胞研究费用，今后这已数额将进一步扩大。加利福尼亚州成立的加州再生医学研究所(CIRM)，每年向该地区的大学、研究所、生物企业等支援3亿美元，截至2017年将投入28亿美元。美国还将推进诱导性多功能干细胞研究，与该领域的领跑者日本一决雌雄。


英国为开发角膜再生和中风治疗剂，正在推进临床试验。

有分析称，目前中国的干细胞研究技术水平比韩国还落后2年左右，但追赶速度却不可小视。上海生物工程研究中心拥有许多从美国回来的博士级干细胞研究人员。上海市政府研究所以高额年薪积极聘用这些研究人员。甚至实行计划生育政策的中国政府还允许这些研究人员多生子女。在中国允许进行以治疗为目的的胚胎克隆研究。

韩国自发生“黄禹锡事件”以后，禁止进行胚胎干细胞研究。虽然CHA医科大学于2009年获得政府的批准，以黄禹锡的方式展开了胚胎干细胞克隆研究，但以失败告终。研究组就失败的原因表示：“由于卵子捐赠者大幅减少，加上可用于研究的卵子种类受到过分限制，很难进行研究。”

当时，韩国政府只允许使用经不孕手术而来的冷冻卵子。政府的干细胞研究经费从2011年的601亿韩元增至2012年的1000亿韩元。目前，韩国正重点推进相对处于优势的成体干细胞原创技术的实用化。