一段时间内故意不进食的“断食”成为减肥和治疗疾病的代替医学疗法并大受欢迎。目前韩国共有130多家断食院。 2007年3月开通的NAVER社区“The Fastian-断食人”上，已有4.7万多名会员分享有关断食的信息。
◇断食是排毒的捷径吗？
断食的最大功效就是“排毒”。其根据是，和生病时饿肚子的动物一样，人类只要饿肚子就会最大限度地提高自然治愈能力。HSP冥想断食院教育理事申根植（音）表示：“断食后能排空肠内宿便，净化血液和身体。”
对于断食能否排毒的问题存在争议。韩医和西医的看法有所不同。柳厚正（音）韩医院院长柳厚正指出：“让胃肠休息可以排除体内毒素。比如说感冒时人体用于消化的能量会被用于增加白血球数值，而导致食欲下降，这是同样的道理。”而首尔大学医院家庭医学科教授朴敏善则说：“要想排出血管里的废物，必须让肌肉和器官动起来，才能加速血液循环。而断食会导致肌肉萎缩，失去力量，体内循环无法正常进行。”
也有人认为“对错各半”。京畿道医疗院利川医院急救医学科科长宋亨坤（音）表示：“断食可排出宿便等肠内废物，降低胆固醇，进而改善高血脂等症状。但能排出肝内重金属的主张没有根据。”
对于“断食可让体内器官休息”的主张，西医也抱持怀疑态度。他们认为，人体所有器官都要有规律地活动，这样才能正常发挥作用。
◇断食期身体出现异常反该怎么办？
最近正进行断食的崔贞熙（化名，35岁，上班族）在断食六天里一直因胃酸倒流而恶心，十分难受。皮肤异常凸起，而且很痒。断食中心的一位相关人士对不安的崔贞熙说：“随着体内毒素排出，平时身体存在的异常地方会在治愈过程中凸显出来，即所谓的‘瞑眩现象’。过了段时间就会好起来。”
断食过程中出现的身体异常反应真的是自然治愈过程吗？医生们对此半信半疑。江东庆熙大学韩方医院韩方肥胖体型诊疗中心教授宋美娟表示：“这预示着有问题，而不是治愈。这种症状应该接受治疗。”
对于“断食会让食欲变得像新生儿一样，能改变饮食习惯”的主张，也是众说纷纭。宋亨坤指出：“小时候断奶后形成的食欲会伴随一生。食欲是通过味蕾储存在大脑皮层里的信息，不会因为饥饿而改变。”一年前开始每天只吃一餐的庆熙大学韩方医院神经精神科教授赵成勋指出：“比起饿肚子更好的方法是每天少吃一些，才能逐渐改变食欲。”
◇存在衰老、复胖等副作用
平时稍晚一点吃饭都会冒冷汗的崔贞熙在断食期间没有感觉肚子饿。崔贞熙说：“根据断食中心的规定饿了几天肚子，每天步行三个小时以上，但没有饥饿感。”李胜浩（音）也说：“只有第一天感觉饿，但后来就没什么感觉了。”
“饿几天后就不感觉饿”断食体验者主张有什么科学依据？朴敏善指出：“人体必须有储存的脂肪或肌肉才会出现这种情况。脂肪燃烧产生酮，可降低食欲。但由于身体器官运转缓慢，所以不会感觉肚子饿。”
但是，如果长期断食，会出现非自愿性“饥饿”状态。汉阳大学医院消化内科教授李航络（音）指出：“人什么都不吃最多活一周，只喝水能坚持十天到半个月，喝水并摄取盐分可以坚持一个月左右。如果体重减少三分之一以上，生命会受到威胁。”且糖尿病、高血压、胃溃疡、肝和甲状腺等疾病患者决不能实行断食。
专家一致认为：“断食仅限于过度肥胖或过敏患者等特殊病患，并且要在医生的指导下节食并配合运动。”而断食最常见的副作用就是只吃一点也会长肉的复胖现象。仁川Springrm康复疗养医院康复医学科专门医师沈载浩（音）表示：“大脑会纪录储存人体所需要的脂肪量，脂肪突然减少是一个危险信号。”朴敏善指出：“最严重的副作用是加速衰老。肝肺功也会受到损伤，且因断食减少的肌肉不会恢复，只能用脂肪来填补，反而加速衰老。”
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