养宠物可以有助于身体健康,其中具有代表性的就是“降低心脏病”风险。美国心脏学会(AHA)认为,养狗可以减少发生心脏病的风险。瑞典乌普萨拉大学的研究小组从2001年起,在12年里对大约340万名40-80岁的人群进行了调查,结果显示养狗的人比不养狗的人死亡率低20%,心脏病的死亡率低23%。就单身人群来说,养狗者比不养狗者的死亡率低33%,心脏病死亡率低36%。中国南京医科大学附属医院在2017年发布的研究结果中,对561名东方人进行了调查,结果表明养狗的人比不养狗的人发生冠状动脉疾病的风险大幅降低。养狗的时间越长,和狗玩耍的时间越长,患冠状动脉疾病的危险就越低。庆熙大学医院心脏内科教授说:“狗可以带来心理上的稳定感,减少压力给心脏造成的负担,和狗散步时,有运动效果,因此心脏会变得更加健康。”日本的研究结果表明,在满足预防心脏病水平的运动量方面,养宠物的人比不养宠物的人几率高54%。如果想预防心脏病,需要每周进行2-3次30分钟以上的走路或跑步。
此外,因为猫不散步,并不能大量增加人体的活动量,因此养猫对加强人类心脏健康的效果并不大。