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美国著名思想家本杰明•富兰克林创办的宾夕法尼亚大学因将实用主义和学问结合在一起而在世界上获得赞誉。
该大学下属的“智库和市民社会项目”小组从2006年开始每年公布世界各国智库的全球排名。
在最近公布的2013年排行榜上，韩国代表性智库对外经济政策研究院(KIEP)和韩国开发研究院(KDI)分列第55位和58位。
顾名思义，“智库(think-tank)”是指汇集一个社会内部各种成员的想法并添加共同的价值后，创造出政策和知识的研究机构。
人类需要各种类型的知识。
这些知识可以分为需要长期观察研究的“基础知识”和可以直接用于国家政策的“实用知识”。
智库就是生产实用知识的代表性机构，其中最重要的是创造“政策知识(policy knowledge)”。
不同的智库可以为不同的政治趋向主体提供知识，偶尔还会根据政策知识的消费者，例如国家、政党、国际机构的需求提供量身定做型知识。
但我们应该意识到，在信息和知识发展趋势没有国界之分的全球化时代，智库已经成为创造国际水平知识的有力机构。
当今世界的主要智库主导着全球知识标准。
尤其对于环境、人权、国际金融、恐怖袭击等特定国家难以单独应对的难题，智库的全球影响力进一步扩大。
可以说，在21世纪，拥有全球影响力的智库就象征着一个国家国力的标准。
此次公布的排行榜中，日本国际问题研究所列第16位，中国社会科学院列第17位，属于影响力较大的智库。
日本虽然面临经济长期低迷局面，政治上的保守倾向也使对外关系面临困境，但仍然以自己的方式不断壮大国力。
中国也通过社会科学院以及上海国际问题研究所、中国科学技术协会等机构开展的中国式智库外交正逐步取得成果。
相比之下，韩国智库连前50位都没有进去。
考虑到韩国在经济、民主、军事、人权等各个领域的竞争力，这一结果难免让人大跌眼镜。
智库的作用看似复杂、难以理解，但实际上非常简单。
当世界各国人民想要了解恐怖主义现状时，就会访问美国布鲁金斯研究所或美国传统基金会等权威智库的网站。
当人们想要了解东北亚地区的经济依赖关系和军备竞赛情况时，就会访问日本国际问题研究所的网站。
关于韩国智库为何落后的问题，有人可能会说是因为智库预算依赖国家，或者政界忽视了政策开发的重要性，但这些都是次要的。
最本质的问题是要建立多样化、专业化政策相互竞争的政策竞争体系，以提供具有全球竞争力的政策知识。
为此，政府、政党、利益集团、非政府组织（NGO）等政策开发主体必须从开发竞争性政策的角度出发，处理地区、政治趋向、代沟、贫富差距等韩国社会的代表性矛盾。
政策开发应以大型环流体系为前提，因此，政策知识生态系统，即政策知识的采用和政策的产出必须实现先进化。
韩国智库是开发政策以保障国民幸福并带给世界人民希望的知识供应者，希望其能发挥自己应有的作用。