▶“缩水式通胀(shrinkflation)”是英语单词“收缩”(shrink:减少)和“通货膨胀”(inflation:物价上涨)合成的词汇,十几年前由女性经济学家皮帕·马尔姆格林引进了这一概念,是指产品价格原封不动,但通过减少大小和重量来达到涨价效果。虽然词汇是新的,但其实是企业长期使用的手法。2010年,美国卡夫公司将酷似锯齿的三角巧克力条从每根200克减少到170克,让锯齿间距变得稍大,稍微减少了巧克力的份量。
▶从通货膨胀来袭的去年开始,“缩水式通胀”在每个国家来势汹汹。在美国,菲乐多薯片每袋减少了5片薯片。阳光少女葡萄干每袋少放70颗,每袋640克的葡萄干变成了567克。佳洁士牙膏的重量为116克,为了不让消费者察觉,减少了可以刷牙15次的8克重量。多芬香皂也变小了10%。
▶对消费者来说,还有另一种无异于“掩耳盗铃”的“隐性通货膨胀”叫“吝啬通胀(skimflation)”。意思是保留了大小和容量,但是用廉价的原料代替,从而降低成本负担。“吝啬”源自英语单词skimp。英国超市出售6%和1.5%蛋黄含量的蛋黄酱来替代含量9%的蛋黄酱。意大利食品企业百多力推出了橄榄油喷雾产品,将橄榄油含量从21%降至10%。由于消费者无法一一计算原料的成分或含量,所以商家以同样的价格出售质量更差的产品,将涨价的负担转嫁给消费者。
▶在通货膨胀的时代,物价比人们的收入上涨得更快,所以坐着不动钱就会变少,人会变得贫穷。法国大型流通企业甚至公开“缩水式通胀”的企业名单,是对以成本上升为借口平白将负担转嫁给消费者的企业施压,要求其降低价格。韩国的缩水式通胀也不少,但消费者很难发觉。