中国在新冠疫情期间逮捕并扣留的脱北者超过2000人。随着朝鲜打开封锁3年的国境,很多观察认为大规模强制遣返近在眼前。韩国统一部长官今年8月对中国表示:“不能违背本人意愿遣返脱北者。韩国将收容所有希望前往韩国的脱北者。”韩国国务总理访华时也向中国国家主席习近平转达了对强制遣返的担忧,但仅此而已。没有任何韩国政府为了防止遣返,与国际社会合作,对中国施压的说法。中国是不会认真对待口头警告的。
在韩国驻华大使馆,外交部、国情院、警方派遣人员应配合密切观察遣返的可能性等,必要时与中国当局进行外交交涉。但这一功能是否在正常运转是个疑问。在上周的国政监查中,大使馆的“沉默应对”和无效应对遭到了强烈批评,但驻华大使没有提到反省或努力改善,只是说“应该理解中国体制的特点”。不仅没有批评中国的野蛮行为,实际上还袒护了中国。
这次遣返脱北者是中国明目张胆无视了韩国政府主管长官的公开警告和总理的协助要求。应该召唤中国驻韩大使提出抗议和谴责声明,韩方却没有采取任何措施。连总管海外滞留脱北者问题的外交部相关部门的名称都是“民族共同体海外合作组”。这是看对脱北者问题感到尴尬的中国的脸色行事。为什么不能用“海外脱北居民救助组”这样明确的名称?
在中国,还有1000多名脱北者被扣留。韩国政府现在应该与国际社会合作,谴责中国对脱北者的反文明扣留和遣返。在包括下月韩英首脑会谈在内的双边会谈和各种多边首脑会议上,都应该强调这一点。还应该为了在年末联合国大会上讨论的朝鲜人权决议中提到遣返事件而开展外交努力。如果不能改变对华的低姿态外交,就会看到第二、第三批脱北者被集体强制遣返。不能保护国民生命的政府没有存在的理由。