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不久前坐公交车上班时，有人走过来，突然用平语说：“喂，让开！”因为他是上了年纪的人，所以我想站起来，但实在是令人无语。社会上到处都发生这种事情。年纪大了就不分青红皂白地说平语的人不在少数。即使发生争执，最终还是会走向“你多大了？”这种问题，这就是韩国社会。“年龄即官职”这句话似乎也只有韩国才有。

▶在这种风土人情的背景下，有儒教上下秩序的长幼有序。但汉学专家们表示，长幼有序并非社会关系，只是处理家庭内部的等级秩序，甚至不是以年龄而是以辈分为标准的规范。但不知从什么时候开始，用年龄区分上下的尺度被错误地使用。还有分析认为，这是因为严格区分敬语和非敬语的韩国语的特性。第一次见面的时候先问年龄，也是因为这个原因。但日本的敬语和韩国一样常用，但一般情况下都不会问对方的年龄。因为日语的平语不是上下关系的规定，而是表现亲密的手段。

▶事事以年龄为先的风气会导致社会效率低下。如果年纪小的后辈先升职，原本可以好好工作的年纪大的人就辞职，这无疑是社会的损失。还有人指出，计算年龄和过分复杂的敬语妨碍了组织内部具有建设性和坦率的讨论。

▶各地都在努力摆脱这种文化。民音社出版社的编辑部从去年2月开始在同事之间用平语对话。目的是使用有礼貌的平语，所以叫做“平语体”。用平语说话，但不用“呀”“你”这种称呼或名字后面不加“~呀”。部长级的朴惠珍（音）说：“代理或普通职员也可以叫我‘惠珍’，自由地发表意见。”最近还出版了介绍使用平语的事例并分析其优点的《说平语的勇气》一书，这些都是旨在打破僵化的年龄序列文化的努力。

▶年龄序列文化最不容易被打破的地方就是政治圈。前民主党代表宋永吉在出版纪念会上反对自己牵涉红包事件的嫌疑，说法务长官韩东勋是“小X”。不是在逻辑上分辨是非，而是凭借年龄贬低对方。但也有人故意对年纪大的人不礼貌，以此来羞辱对方。前国民之力党代表李俊锡对父亲辈的议员安哲秀称呼“安哲秀先生”就是一个例子。