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1930年，美国25岁护士埃伦·丘奇成为世界上第一位空姐。她写信给航空公司，说“我想当飞行员”，但一直被拒绝，于是她提出了新的建议说：“如果和护士一起乘坐飞机，乘客们会感到安心。”要求担任客舱乘务员。被她的热情感动的航空公司以担任一个月的示范为条件录用了她。乘客们为戴着贝雷帽、身穿斗篷的女乘务员的出现而狂热，于是航空公司开始争先恐后地雇佣女乘务员。

▶当时女乘务员的招聘条件是“持有护士资格证者，25岁以下，单身，身高在162厘米以下，体重52公斤以下”。飞机小，身材高大的女性很难工作。欧洲航空公司干脆让女乘务员穿护士服作为制服。女乘务员被称为“Courier”，意为“协助旅行的人”，经过空中女服务员（Air hostess）、空中姑娘（Air girl），该名称固定为“空中小姐”。最近不分男女，都使用“机舱乘务员（Cabin attendant）”这个名称。

▶在几乎不能进行海外旅行的时期，在韩国，作为空姐志愿生的航空运行系女大学生是男学生的首选，现役女乘务员是顶级的新娘。但与华丽的外表不同，女乘务员是一份辛苦的工作。要推着超过100公斤的手推车在狭窄的过道上不停往返，还要亲自擦洗肮脏的洗手池和马桶。因为长途飞行，经常要熬夜。站着工作十几个小时后，在尾翼附近被称为“休息室（bunk）”的仓储间里小睡1-2个小时，就是唯一的休息。因此，资深人员会患有椎间盘突出症、腕管综合症、胃炎、支气管炎。

▶由于女乘务员是“航空公司之花”的象征，服装、化妆方法、发型都要遵守公司的规定。因为制服一开始就裁剪得很紧身，所以她们不能随意吃东西。制服为紫色的航空公司只允许化酒红色系的妆容。日本航空（JAL）曾经让头等舱的女乘务员穿和服，她们不得不在狭小的卫生间里进行无数次10分钟内更换和服的训练。

▶在日本航空当了30年空姐的人当上了该公司1951年成立以来的第一位女社长。在世界100大航空公司中，KLM、爱尔兰航空等12家公司都有女CEO，但在亚洲地区，空姐出身的人成为年销售额13万亿韩元（人民币约702亿元）、拥有3万名员工的超大型航空公司的社长，还是世界航空公司记录上罕见的案例。她上任伊始，就表示：“希望JAL的女员工能获得勇气。”在韩国，女乘务员虽然曾晋升到高管，但还没有跻身经营者的事例。