▶1970年,韩国遭遇安保、经济双重危机。驻韩美军第7师团撤退,美国的对韩援助也大幅减少。如果美军全部撤出,韩国不得不将本应用于经济开发的资金转向军事领域。当时与韩国处境相似的台湾通过有效的游说成功维系了美国的支援。时任总理丁一权遂向有私交的朴东宣求助。他以“韩国方式”与华盛顿政客们进行了交流。1976年10月,《华盛顿邮报》报道称:“朴东宣与中央情报部针对美国议会实行了最多100万美元现金等的非法游说。”这便是“韩国门”的开端。
▶韩美因此事产生矛盾长达两年之久。身在韩国的朴东宣在确保人身安全的情况下到美国议会作证。作证时他还悠闲地抽着烟斗。他否认与韩国政府有关并称:“出于爱国心提供了政治资金。”他一生都没有对这一陈述改口。虽然被指控接受非法游说的美国政客达90多人,但实际被判有罪的只有一名众议员。“韩国门”落幕后,朴东宣接受采访称:“我自始至终独自担责,事件结束后,游说工作反而变多了。”日本、中东、中南美等地都联系到朴东宣,希望与他合作。
▶他表示:“各国的游说方法不尽相同。”如果想接近英国高层人士,马术协会是条捷径。因为大多数英国上流阶层都是赛马迷。在中美,有一个以兰为国花的国家,朴东宣曾担任韩国兰协会会长,以此为契机得以与最高层见面。他还曾担任韩国茶人联合会理事长,而茶有助于在中国建立人际关系。
▶19日,朴东宣与世长辞。有人评价他是“独裁政权的帮凶”、“贿赂中介”。但与之相反,美国议会的“韩国门”调查报告中写道:“朴东宣的活动效果卓越。”20世纪70年代,美国议会批准了向韩国提供15亿美元军需援助,驻韩美军撤军舆论也得以平息。韩国现代史就这样翻过了一页。