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已经过去28年了。1996年10月1日，在俄罗斯海参崴工作的崔德根领事（国情院派遣官）下班回家时，在家门口被3名朝鲜要员用刀、斧头和毒针残忍杀害。他的妻子跑了出来，但当时他已经遇害。国情院向俄方提供了朝鲜用于杀人的毒物样本，俄罗斯在尸检中检测出了该毒物。但俄罗斯在公布的尸检结果中没有披露检测出这种毒药的事实。因为如果公开，就会证明是朝鲜所为。俄罗斯也没有阻拦朝鲜特工逃跑的路线，只是希望尽快遮掩外交上令人头疼的事件。崔德根的遗体运回国内后，在重新进行尸检的过程中，一如预想地检测出了朝鲜使用的毒药。

当时，朝鲜因粮食断供的所谓“苦难行军”，有数百万人饿死。缺钱的金正日在全世界用各种不正当的方法赚取美元，最具代表性的是利用伪造美元、贩毒和外交官身份进行走私。国情院正在追查朝鲜的这种非法行为。据推测，崔德根也是在进行这种追踪活动时被朝鲜杀害的。据笔者所知也是如此。

但最近在阅读了前国情院院长李炳浩写的《左派政权为什么让国情院失灵》后，才得知了新的事实。李炳浩对朝鲜杀害韩国公务员的原因做出了不同的推测。崔德根上任3个月以来一直在交接业务，因此无法正式开展对朝追踪活动。朝鲜杀害崔德根的目的不是因为他的任何活动，而是纯粹的杀害韩国政府要员。杀人的手法残忍到超出必需的程度也是因为这个原因。

当时发生了朝鲜潜艇为了侦察韩国第一舰队司令部，载着特种部队成员进入江陵时被渔网缠住的事件。朝鲜武装队员全体离开潜艇，在试图返回朝鲜时全数被击毙或逮捕。韩军的这一行动持续了47天。崔德根是在这一行动期间遇害的。朝鲜连日宣称要进行百倍、千倍的报复。李炳浩推测崔德根成了朝鲜报复的牺牲品。俄罗斯海参崴是朝鲜报复目的的最佳场所。俄罗斯当局不可能积极进行调查，逃回朝鲜也很方便。

李炳浩在崔德根去世两个月后作为次长辞去了国情院职务，他对后辈要员们说：“我们总有一天会去平壤。到时候我们首先要做的是翻阅朝鲜的情报文件，查明谁是杀害崔德根的凶手。请大家继续追查。”

在18年后的2015年，李炳浩当上了国情院院长，回到了国情院。作为国情院院长，他得知了一个惊人的事实。李炳浩在书中写道：“我发现，按照我离职时的嘱托，他们一直在进行崔德根事件的跟踪调查。应国情院的要求，俄罗斯案件的公诉时效也被无限期推迟。国情院现在知道了，知道是朝鲜的哪些组织主导了恐怖袭击，是谁指挥了恐怖袭击，是谁实际犯下了罪行。我会一遍又一遍对这些信息进行确认。”

虽然杀害崔德根的指示人毋庸置疑是金正日，但令人惊讶的是，国情院不仅知道实施犯罪的组织、负责人，还知道实际3个实施犯罪者的姓名。所有这些人都将受到大韩民国法律的审判。

我们自嘲为“记忆短暂的国家”。意思是说，如果发生大事件，当时会过分大惊小怪，没过多久就会抛到脑后，实际上经常出现这种情况。从这一点来看，国情院多年来一直在追查杀害崔德根的凶手的事实令人意外，这既令人惊讶又叫人欣慰。对朝鲜的昂山恐怖袭击、KAL飞机爆炸恐怖袭击、苏联击落KAL飞机等导致韩国国民死亡的暴行的追查和审判也不应该有时效。用李炳浩的话来说，就是我们也应该变成拥有长久记忆的国家。

现在国情院正门旁的报国塔上铭刻着崔德根的一颗星。崔德根遇害三个月后，朝鲜主体史上最高权威的国际事务秘书黄长烨流亡韩国，他对金氏王朝的真面目感到绝望。无论金氏们如何挣扎，历史的时钟都不会停止，也无法阻止结束分裂的那天到来。