- ▲ 插画 = 李撤元
▶F-16在1980年代韩国型战斗机项目时期,与F-18展开了竞争。一开始虽然落后于F-18,但凭借性价比(每架264亿韩元,人民币约1.39亿元)实现了反超。这件事一度被怀疑存在“军工腐败”。直接从美国进口(40架)和在韩国授权生产(140架)的战机数量合计有180架。韩国是世界上使用最多F-16的国家之一,目前F-16也是韩国空军战斗机中数量最多的机型。在韩国生产的机型被称为KF-16。KF-16在各种空中射击比赛中取胜,接连培养出了顶级战士。大量部署的KF-16实际上完全压制住了朝鲜空军。KF-16的飞行员后来成长为韩国空军指挥部。
▶KF-16的性能也不断得到升级。增加了电子战的装备,搭载了联合直接攻击弹药(JDAM),具备了精确打击的能力。最近对每架KF-16投入167亿韩元(人民币约8800万元)进行了大规模改进。陆续安装了能同时探测多个目标的相控阵雷达(AESA)和尖端电子战设备。进行了这一变身的KF-16U目前已经有60架,据说与美国最新的F-16V性能相差无几。历经40年,KF-16依然是主力战机,在今后相当长的时间里也会是如此。
▶阴影也是存在的。引进F-16后,有15架左右因各种事故坠毁和遭受损失。1993年,1架F-16首次在空中爆炸。1997年在飞行训练过程中,有2架接连坠毁。2007年,F-16坠毁在忠清南道保宁近海,造成2名飞行员丧生。驻韩美军的F-16在去年一年里坠毁了三次。这是因为存在机身缺陷、维修不良、飞行员操作失误等多种原因。今年3月还发生了2架KF-16因飞行员坐标输入失误在民宅附近投下炸弹的荒唐事故。
▶本月11日,在美国阿拉斯加进行联合军演的KF-16因错误进入跑道而受损,飞行员紧急逃生。这是飞行员和控制塔的失误叠加引发的事故,性能经过改进的KF-16U被烧毁,幸好飞行员平安无事,但非常惋惜损失了一架机身。希望军队接连发生的事件事故就此结束。