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美国点名包括韩国在内的特定国家向伊朗霍尔木兹海峡派遣军舰的要求日益强烈。美国总统特朗普表示“会记住是谁帮了我们”，明确指出这将成为衡量对美关系的标尺。他提到驻韩、驻日、驻德美军时称：“我们保护了他们，但他们缺乏热情。他们热情的程度对我来说很重要。”17日，在韩国国会被问到美国是否要求派兵一事时，前一天与美国国务卿通过话的韩国外交部长官赵显说：“目前难以答复。”

韩国60%以上的原油进口都要经过霍尔木兹海峡。虽然韩国储备了可供208天使用的原油，但如果霍尔木兹海峡的封锁长期化，对韩国经济的负面影响将难以估量。韩国总统李在明提到了就最坏情况的应对措施，甚至表示“要制定车辆限行五天或十天的对策”。

霍尔木兹问题直接关系到韩国经济，同时也是对韩美同盟产生重大影响的议题。美国将根据韩国的应对程度，综合评估从关税等经济问题到驻韩美军、核保护伞等安全问题。这并非可以保持战略模糊的问题。但霍尔木兹是美国海军都无法直接派遣军舰进入的危险海域，所以韩国海军进入该海域时将不得不承担相当大的风险。如果韩国参与军事行动，与中东主要国家伊朗的关系也将不可逆转地恶化。

目前，大多数国家都不能痛快地同意派遣军舰。中国明确表示了拒绝，英国和法国也持否定态度。对此，特朗普暗示原定于31日举行的美中首脑会谈将被推迟，表示了反对。最终，美国的施压很可能集中在既是盟友又高度依赖霍尔木兹海峡的韩国和日本身上。即将与特朗普举行首脑会谈的日本首相仍保持“难以答复”的立场。

韩国政府“为难”的答复，折射出在是否接受派兵的要求上陷入了尴尬的境地。韩国政府在与日本、英国、法国等盟国保持步调一致的同时，需要考虑从利用目前派遣到中东附近海域的清海部队，到投入扫雷艇等的各种应对方案。伊朗战争局势难以预知，特朗普也不可预测。在这种艰难的情况下，韩国政府亟需展现维护国家利益的智慧。