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在1970年代，我也经常在家里看到老鼠。白天它们出现在厨房小小的下水道洞口，晚上则在天花板上跑来跑去。虽然经常地放置捕鼠器，但还是力有不逮。老鼠出生后5周就开始怀孕，3周后就能生下幼崽。一对老鼠一年后就能繁衍到1000只。

▶长期以来，老鼠与人类争夺食物。因为它们与人类的栖息地重叠，而且老鼠什么都吃，人类吃的东西它们都能吃。此外，它们还是大胃王，有些种类的老鼠一天能吃掉自身体重三倍的食物。朝鲜实学家丁若镛曾感叹：“糟蹋粮食，毁坏物品，啃光了百姓的血和骨。”直到1970年代初，老鼠还能吃掉一年粮食产量的8%。1970年，韩国农林部开展第一次灭鼠运动，捕获4300万只老鼠，阻止了106万石粮食的损失。那时，抓住老鼠后把尾巴交给洞事务所，还能得到5韩元的奖金。

▶大航海时代，前往新大陆的欧洲帆船出海时必定会带上捕鼠的“舰猫”。如今作为宠物犬深受喜爱的约克夏梗和迷你雪纳瑞，原本是为捕鼠而改良的品种。但仍有老鼠存活下来，进入了新大陆和南太平洋的岛屿。如今复活节岛上的椰子树消失的原因，是因为渡海而来的老鼠把树上的果实全部吃光了。新西兰奇异鸟因老鼠吃光了鸟蛋而濒临灭绝。鼠疫、钩端螺旋体病、流行性出血热都是以老鼠为宿主传播的传染病。

▶上个月，从阿根廷出发的一艘游轮上发生了由老鼠传播的汉他病毒的感染死亡病例。由于担心疾病扩散，各国拒绝该游轮靠港，游轮乘客在海上漂泊了一个多月，直到9日才好不容易获得加那利群岛的靠港许可。在此期间，乘客们在茫茫大海上因恐惧病毒而提心吊胆，如今终于可以松一口气了。

▶但老鼠也具有双面性。拯救人类生命的新型药物，是靠实验用老鼠的牺牲才问世的。它还有意想不到的用处。经历过内战的柬埔寨，训练嗅觉发达的甘比亚袋鼠用于排雷，比人工排雷的效率高出数倍。在一些地区，老鼠还被用作食物。在科幻电影《毁灭者》中，老鼠被做成了汉堡肉饼。老鼠至今仍在看不见的地方与我们共存。纽约地下就有200万只老鼠。这种亦敌亦友的关系应该会一直持续下去。我们似乎无法彻底摆脱老鼠传播的疾病。