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在水中浸泡身体后搓澡的韩国沐浴文化实际上其历史不是很悠久。
过去，韩国的祖先只是在小河或小溪中洗澡，根本没有浴池。
以前在祭祀祖先或拜神前进行的沐浴斋戒，主要是洗耳、洗眼等“除凶去垢”仪式，重点放在净化心灵，并不是沐浴行为本身。
正因如此，用水瓢将水淋在身上，或在祭场用洗脸盆洗手等，只是一种象征性仪式。



甲午改革以后，韩国面向近代化敞开大门，洗浴的必要性随着卫生观念的普及开始得到认识。
上世纪20年代，日式大众澡堂开始进入首尔、釜山、平壤等地区，但购票进入分为男女浴池的澡堂后，男女顾客可隔着一堵墙对话的洗澡方式，仍然不是韩国人的生活常规。
1925年8月2日版《朝鲜日报》甚至慨叹道“我们朝鲜女人1年只洗1到2次头发”。
1954年人口达140万人的首尔，仅有47家澡堂。
截至澡堂人满为患的上世纪60年代，很多人都认为洗浴是“只在中秋和过年洗两次”的年度活动。
上世纪60年代初问世的“意大利浴巾”开启了韩国搓澡文化的新篇章。
对“意大利浴巾”这个称呼的来源有很多种说法，其中最有力的说法之一就是，因为制作浴巾的原料是从意大利进口而取了“意大利浴巾”之名。
“意大利浴巾”现在也是韩国人去澡堂时不可或缺的必需品。
上世纪70年迎来公寓时代后，掀起每天洗澡的生活革命，至此洗浴超越搓澡进化为休闲文化。
1971年的2000多家的澡堂，10年后数目翻了一番，而且改名为桑拿房的高档澡堂如雨后春笋般涌现。
上世纪90年代，蒸汽房问世，澡堂进一步发展为亲朋好友们在大堂里一起享受热疗、吃东西休闲的复合文化空间。