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在华盛顿附近的律师事务所上班的一位侨胞律师讲了这样一件事。
他上月带孩子去宾夕法尼亚州一家滑雪场时，一位白人滑雪讲师用中文和孩子说话。
打听后发现这家滑雪场的讲师都要义务学习中文。
据说，这是因为在经济不景气导致收入减少的情况下，唯一的“解决方案”就是吸引中国儿童和青少年参加滑雪训练营。
这位律师说：“很多讲师不仅会用中文打招呼，还能用中文沟通，令人惊讶。
”美国人应该说是世界上对学习外语没什么兴趣的人群之一。
美国人自己也开玩笑说：“会说三种语言的人是‘三语’（trilingual），会说两种语言的人是‘双语’（bilingual）。
那么会说一种语言的人是？答案就是美国人。
”美国人“对外语不感兴趣”不是因为懒惰或能力不够。
而是由于其他国家的人都努力学习用美国的语言沟通，所以美国人觉得没有必要学习外语。
他们认为应该把学习外语的时间和金钱用在其他技能开发上。
但是“学习中文”的潮流开始在美国富裕阶层和知识分子阶层中兴起。
旧金山附近一家幼儿园用中文教授90%的课程。
据说，虽然学费每年超过2万美元，但150名学生中有一半以上都是和“华裔”没有关系的本土美国人的子女。
奥克兰一家中文学校的学生人数短短1年增加了3倍。
该校还开设了用视频电话和北京当地老师对话的专门教育课程。
一位律师为教孩子中文而停职一年到中国成都生活的事例被媒体报道后，成为人们关注的焦点。
据美国外语教育评价协会的资料显示，美国所有公立初中和高中学生中选择中文为第二外语的学生人数从2004年的2万人增加到2012年的10万人以上。
政府也在推进“十万强计划(100000 Strong Initiative)”，目标是培养10万名能说一口流利中文的人才。
出现这种变化是因为美国人认为：“只有学习中文今后才能更领先、更放心、更富有。
”其他国家的人至今为止一直努力学习英语也是因为同样的原因。
随着中国经济规模和影响力大幅增长到可以和美国抗衡的程度，“精通中文”将成为各领域最重要的竞争力。
现在美国政界等表面上还是对中国颇有微词，认为“中国是用廉价商品扰乱市场、利用黑客窃取美国商业机密的国家”。
但在这背后却是美国主流阶层在与平生最初见到的汉字、声调“较量”，以应对“中国时代”。