当地时间23日在美国华盛顿举行的年例安保会议(SCM)上,韩美防长决定将韩半岛战时作战指挥权(简称作战权)的移交时间无限期延长。双方原定于2015年12月将美军掌握的作战权交给韩国军队。双方还决定首尔龙山美军基地于2016年搬到京畿道平泽,但韩美联合司令部将继续留在龙山基地,位于京畿道东豆川的驻韩美军210火力旅也将在2020年之前继续留在原地。
韩美两国从卢武铉政府时期的2005年开始正式讨论作战权问题。为减轻海外美军压力而在全球范围内对美军进行重新部署的美国对此十分积极。在这种情况下,双方于2007年第一次就移交作战权的问题达成了协议。韩国军队将于2012年4月接管作战权,同时解散韩美联合司令部。
当时卢武铉政府将移交作战权视为自主国防的必要条件,所以匆忙达成了协议。结果是一步错步步错。据推算,接管作战权需要推进军队现代化,而推进军队现代化所需资金到2020年为止达到67万亿韩元,但这一计划几乎没有付诸于实践。双方决定解散几十年来一直负责对朝威慑和国家安保的韩美联合司令部,但韩国并未做好准备建立能代替韩美联合司令部的安保体系。结果在李明博政府时期的2010年,韩美两国第一次将作战权移交时间推迟到2015年12月。而此次又决定推迟到21世纪20年代中期以后,一下推迟了10年以上。而且此次并未确定具体的移交时间。实际上等于是无限期推迟。
重要的不是谁来掌握作战权,而是战争威慑力和发生紧急情况时取胜。朝鲜核技术不断提高,导弹能力也大幅增强,因此可以说战争威慑力方面已经出现了新的变数。由此看来,无限期推迟移交作战权确实能降低安全领域的不确定性。很多国民听到这一消息后觉得很放心。
但是,2007年第一次达成协议时,朝鲜已经完成第一次核试验并试射了远程导弹。卢武铉政府时期主导达成第一次协议的人们现在还在朴槿惠政府负责安全问题。朴槿惠大选竞选纲领中包含按计划于2015年接管作战权的内容,也是其中一部分人主导的。军队主要干部如此根据政权的更替而改变立场,作战权恐怕不再是军事问题,而成为政治问题。
具体何时接管作战权将取决于应对朝鲜核弹的韩国型导弹防御系统(KAMD)和杀伤链的完成情况。这些项目都需要巨额资金,而且有可能与中国发生摩擦。但只要有利于韩国的安全,就应该果断推进,无需看其他国家的眼色。不过前提是要严密、冷静地评估这些项目究竟能否遏制朝鲜核弹。
韩美联合司令部继续留在首尔也很有必要。但场所不一定非是龙山公园。韩国政府在龙山公园问题上对国民和首尔市民做出了太多承诺。应该综合考虑首尔市民和当地居民的意见以及韩美联合战斗力的效率、首都首尔的长期形象等因素。就像当初讨论的搬到国防部新办公楼等方案,都应该积极考虑。
不久前美国国防部还一直主张韩国军队正在按计划为接管作战权做准备,一切进展顺利。但突然又说“准备不足”。结果,韩国军队还是依附于美国。在当今世界上,几乎没有一个国家是完全依靠自己的力量保卫国家,也没有这种必要。但是,利用同盟使安保能力加倍提升和将生死交给同盟完全是两个概念。如果无限期推迟移交作战权使本就模糊的韩国军队的意识和意志变得更加脆弱,我们绝不能接受。韩国政府以及所有国民都要认清一个事实,即,无限期推迟移交作战权并不意味着问题结束,而是刚刚开始。