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在韩国生活10多年的英国记者安德鲁·塞尔文出版了150页的著作《现代韩国(Modern Korea)》。这是一本英语书籍，主要目标是外国读者。塞尔文过去曾是英国报纸《泰晤士报》的特派记者，现在是美国杂志《福布斯》的特派记者。这位资深外国人在书中向新晋外国人简明扼要地介绍了他们今后要面对的韩国社会。

这本书的主要内容是“充满各种极端”。韩国几乎所有领域都存在极端对立局面。塞尔文指出：“且不论其他领域，就说北方有朝鲜，南方有韩国，不是吗？”韩国内部如何？也是一样充满极端，每件事都有反转。

例如，韩国社会优秀学子准备了几年司法考试后进入法学院。但经历这一过程的韩国律师却无法在亚洲或西方法律界立足。西方大城市大都有暴力团伙和毒品商经常发生枪战的犯罪案多发区。而韩国大城市并非如此。韩国道路交通状况十分糟糕。韩国人平时非常注重礼节。但在大家都以匿名个体出现的道路上，便不顾礼节胡乱驾驶。

极端和反转会引发矛盾。大企业占据重要地位，而老板动辄被抓。工商界以“对企业经营产生不利影响”为由呼吁释放老板。在这个问题上，塞尔文考虑的不是工商界这样呼吁是否正当。他摇着头说：“我看到很多韩国公司在老板不在时业绩好转。从轻处罚老板真的有助于企业吗？”

极端和矛盾还体现在韩国人对政府的态度上。韩国人不信任政府。但无论发生什么事都把目光投向政府。即使是与政府毫无关系的事情，也要求政府解决。

“世越”号沉船事故发生时，真正有错的是前总裁俞炳彦和船长、船员。但政府却成为众矢之的。塞尔文分析称：“韩国政府过去什么事都参与，胡乱行使权力，所以现在无论什么事都向政府问责。”因此，总统和政府不是引导舆论，而是被舆论牵着鼻子走。塞尔文指出，典型的事例就是“解散海警的决定”。韩国不是先制定对策再根据对策解散海警，而是先决定解散海警，然后再研究对策。

塞尔文指出：“韩国人无论做什么都往死里做，不会随便凑合。”学习往死里学，工作往死里做，打架往死里打。哪怕是去KTV唱歌时也往死里唱。精力充沛固然是好事，但这会导致矛盾积累。除了塞尔文之外，其他外国记者也说过类似的话。他们似乎在问我们：“你们很了不起。但不累吗？”、“今后应该有所改变不是吗？”