红血球的寿命在120天左右;老的红血球消失的同时,会生成新的红血球。如果血液中成熟的红血球超过一半,就会被怀疑进行了自体输血。然而阿姆斯特朗注射红血球生成荷尔蒙来增加未成熟红血球的数量。但是,红血球总体数量过高也会令人产生怀疑。于是他和主治医生串谋,在比赛结束后进行生理盐水输液。医生将输液瓶藏在雨衣里带进场。
服用兴奋剂是指利用药物或骗术提高竞技能力的行为,这种说法源自赛马时使用的麻醉剂(dope)。1968年法国格勒诺布尔冬奥会时首次开始进行兴奋剂检查。结果发现射击、射箭运动员服用了可以降低心跳速度的心脏药,瞄准时可以减少抖动,保持稳定。田径和举重运动员服用了可以增肌肌肉的类固醇。一些运动员在接受药检时还服用利尿剂来降低药物浓度。
2008年,意大利自行车选手将80多粒“伟哥”(勃起功能障碍治疗药物)藏在牙缸里偷偷服用,结果被发现。这是因为他听说“伟哥”能促进肺部和心脏血液循环,提高竞技能力。但这一点尚未在科学上得到证明。美式足球运动员也因服用伟哥参加比赛而引起争议。还有传闻称,“伟哥”能让高尔夫运动员打得更远,因此也成为高尔夫运动员的赛场救星。世界反兴奋剂机构目前正在研究是否将伟哥列入检查对象。
“海上男孩”朴泰桓日前在兴奋剂检查中呈阳性。虽然朴泰桓方面解释说事前并不知道注射的是睾丸素,医生也不知道这是禁药,但存在很多可疑之处。因此,很多人开始怀疑朴泰桓和医生都知情。兴奋剂会危及运动员的生命和健康。正常人如果进行自体输血,血液会变得非常粘稠,容易引起心肌梗塞。滥用增强肌肉的类固醇会导致免疫力下降。经常发生健身运动员猝死事件就是因为类固醇。人类就是这样脆弱,即使知道这些事实也无法抵挡诱惑。