中国人说“足球的起源是2400年前古代中国的蹴鞠”,可见对于足球的热爱和自豪感非常强。然而每到国际赛事时,就摇头叹息说“中国足球不行”。中国足球薄弱的原因在于“独生子女政策”这一点,总是成为众矢之的。选手们像“小皇帝”一样娇生惯地长大,因此缺乏责任感和团结精神。和韩国人不同,“足球只是足球而已,世界上有很多事情比这个更重要”——这种缺乏拼搏精神的中国人的人生观也受到了批评。
两三年前,中国足球界遭受了严重挫折。中国共产党纪委展开了特别调查,足协和各足球俱乐部、裁判队伍、足球赌博势力操纵比赛结果、收买裁判、吹黑哨等现象被曝光。缺钱的球队收取对方队的钱,故意输球;被贿赂的足协通过安排裁判,操纵比赛结果;裁判吹黑哨。
27日,中国“足球改革总体方案”被通过。到2017年,全国将指定2万家足球特色学校,培养并配备6000名足球教师来训练10万名足球苗子。这是一项反映了习主席强烈意志的政策。习主席2日对访华的英国王子威廉也提议要“加强足球合作”。有消息称,连武术修炼的大本营——少林寺也表示要助中国足球“崛起”一臂之力。河南省嵩山少林寺计划在周围修建330万平方米规模的足球园区,从1000余名武术修炼生当中选拔40余名进行足球训练,从而培养出“中国的梅西”。电影《少林足球》中,武术高手踢出的球能让对方选手飞出去,而从中场线踢出的香蕉球在一片飞沙走石中,飞入球门。
中国以前就有培养围棋苗子,从而赶上韩国围棋的先例。足球也打算走这条路。无论在经济还是体育方面,中国都“说到做到”。当再次想起电影《少林足球》,似乎再不能只是一笑而过。