两个邻国在今年同时获得诺贝尔生理或医学奖。虽然韩国也已经成为世界前十的经济大国,却不知何时才能获得科学方面的诺贝尔奖。很多年轻人正在默默地献身于基础科学研究,与自己进行着孤独的战斗,但是他们的研究成果想要获得诺贝尔奖可能还需要20年到30年时间。为了至少在这个时间内获得诺贝尔奖,我们必须做一些事情去提升研究成果。
首先,韩国的医学教育体系需要改变。韩国目前只有41个以教育为主的医科大学,培养着适合工业社会的临床医生,但是韩国还需要4到5个以研究为主的医科大学。韩国政府已在两年前指定10个以研究为主的医院,提供资金支持使这些医院专注于临床研究。为了给这些医院提供研究人员,我们还需要以研究为主的医科大学(医学研究生院)。医学研究生院应该设置医生科学家培养课程(MD-PhD Program),每年在新生中选出5%-10%进行基础和临床医学的复合教育,为培养世界水平的生物医学科学家奠定基础。美国已经从1964年开始在哈佛大学和约翰·霍普金斯大学实施该制度,已培养出2万多名生物医学科学家,为美国的尖端生物医学领域做出贡献。其中出现多位诺贝尔生理或医学奖得主。日本也已经在20多年前建立包括东京大学和京都大学的9个医学研究生院(6年硕士课程),培养着一批带领日本未来的基础生物医学科学家。
其次,韩国政府应该继续支持年轻生物医学科学家的博士后工作。韩国政府以未来的诺贝尔奖作为目标,在3年前制定“医学之星项目(Medistar Project)”。通过该项目,韩国每年将选出10名35岁以下年轻科学家(医学5名,生命科学5名),为他们提供3年的研究经费(每年1亿韩元,约合56万人民币)。如果他们的研究成果优秀,将继续在未来5年内每天提供5亿韩元研究经费。韩国政府应该更积极地实施此类项目。韩国科学技术院(KAIST)医学研究生院的70到80名毕业生被免服兵役,继续进修4年的博士课程(PhD),在过去10多年做出很多世界水平的优秀研究成果。为了使他们能够在获得博士学位之后也继续进行研究,大学或研究所应该为他们提供工作机会,并提供资金支持。
最后,希望建立诺贝尔奖专项研究基金。三星集团将在未来10年内投资1.5万亿韩元培养基础科学及信息通信科学等领域的未来诺贝尔奖获得者。这是韩国国内企业非常值得提倡的做法,希望其他企业和个人也更多地帮助建立研究基金,并通过减免税额鼓励捐款活动。
韩国现在的保健医疗研究开发政策和预算分散在各个部门,应该像美国国立卫生研究院(NIH)那样统一到一个部门来管理。邀请已经有50年以上经验的美国NIH专家来听取他们的意见也是非常必要的事情。
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