EMP能够瞬间发射强烈的电磁场,破坏或麻痹电子设备。核爆时会产生强烈的X线、伽马射线等,在高空爆炸时会比在地面爆炸时造成更大破坏。随着1990年代以后包括安装半导体等各种电子配件的电脑在内的电子设备的使用量增加,高空核爆炸时产生的EMP破坏力已今非昔比。由于高空核爆造成的人员伤亡远远少于地面核爆,遭到的谴责也较少。曾经很难实际使用的核武器变成了“可以使用的”武器,这也是核EMP受到关注的原因。
问题在于,核EMP武器不再是美国、俄罗斯等强国的专属物,朝鲜也将有能力使用EMP武器。朝鲜“朝思暮想”的就是如何以最低的成本最大限度降低韩美两国军队的战争能力。网络战和搅乱GPS等都是典型例子。EMP在这一点上是对朝鲜非常具有吸引力的武器。美国中央情报局前局长詹姆斯·伍尔西2014年在向美国国会提交的答辩书中提到:“俄罗斯2004年的‘智囊流失’帮助了朝鲜的EMP武器开发。”3月,朝鲜在突然把弹道导弹发射到500公里外的地方后表示:“使用了在特定高度引爆核弹头的方法”,暗示了核EMP实验的可能性。
若核EMP武器在韩半岛被引爆,将引发悲惨的灾难。韩国原子能研究院的模拟实验结果显示,若10千吨级的核弹在首尔上空100公里处爆炸,将以马蹄状影响南部地区,使首尔到鸡龙台的所有电力网和通信网被破坏。国防部下属研究机构还曾警告称,一枚20千吨级的核武器可以使除开朝鲜的韩半岛所有地区装有电子设备的武器陷入瘫痪。科学技术政策研究院也在最近的报告书中指出,韩国军队通信和雷达、民间情报通信网、电缆、人工卫星等设施对朝鲜核EMP攻击的抵抗能力非常脆弱,因此建议军队尽快具备能够在比朝鲜引爆核武器的高度更高的地方截击朝鲜导弹的能力,以及EMP防御设施。为了不让大灾难变成现实,我们应该积极加强导弹防御能力,EMP防御设施以及能够将朝鲜核弹头导弹扼杀在萌芽阶段的方案。