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去年是韩美同盟的价值和重要性绽放光彩的一年。送走了因朝鲜和挑衅而紧张升级的2017年，文在寅总统和特朗普总统开启了与金正恩委员长对话的空间，为改善韩半岛及地区安全状况而不断倾注努力。韩美自由贸易协定的二次协商也成功结束，树立了为两国经济和国民造福的全新贸易框架。

21世纪的经济文化强国——韩国，是排名世界第十一位的经济大国，也是贸易排名第六位的强国。作为高教育水平、高保健水平与超高速网络相结合的国家，掀起了K-POP、手机、拌饭、烧酒、马格利酒的韩流热潮。我也深深为之吸引。就像特朗普总统2017年11月在国会上所说的那样，“大韩民国展示了可以为我们所有人做的事。你们创造了所有家庭生活富足、所有孩子生活幸福的耀眼国家。”

作为美国大使，最有意义的一件事就是见到了各种各样的韩国国民。我非常清楚，韩国人凭借努力和牺牲克服了困难，建立了强大的国家，今后也将创造光明、进取和繁荣的未来。我去年见到了迎来白寿（99岁）的白善烨将军，深感荣幸。我认为，作为军人、外交官和政客为国家做出了贡献的白将军以及许多其他人士，带动了汉江奇迹等惊人的发展。

韩美同盟在共同价值和为彼此着想的牺牲精神上扎下了悠久的历史根基。朝鲜南侵时，美国陆海空军以及海军陆战队的士兵们，与韩国兄弟肩并肩战斗，抛头颅洒热血。美国在韩国产业化初期，为韩国产品敞开了大门，为韩国成为经济发达国家尽了一份力。韩国通过贸易和投资为美国经济做出着贡献，两国携手对抗分布在世界各地的威胁。

过去60多年来，两国在世界各地共同应对挑战，为打造韩半岛和域内稳定繁荣的基础而共同努力。韩美同盟在过去几十年里展示了惊人的活力和灵活性。位于首尔市中心的龙山基地即将归还韩国。我感谢韩国为了在平泽建设世界最大的海外美军基地所提供的支援。我们一起取得了许多成就，今后也有很多工作要做。

1991年以来，两国定期重新评估驻韩美军的防卫费分担水平。就像好朋友一样，有时会斗嘴，但齐心合力完成度事情要多得多。随着韩国跃升为21世纪主要经济大国，两国需要分担的领域和规模得到了扩张。但在韩国实现发展和现代化成就的同时，东北亚的威胁和挑战也扩大了。

为了未来的共同繁荣，韩美同盟应该继续灵活而坚决地应对变化的安全环境。这是在两国做出符合各自能力和财力的贡献时，才可能实现的事情。驻韩美军的维持费用每年都在显著增加。为此，韩国一直做出了很多贡献。我坚信，韩国为了作为同等的伙伴守护这个伟大的国家，可以分担的更多，也必须这么做。这还包括了增加对驻韩美军的支援。

我们守护韩国的承诺是坚定不移的，长久以来两国保持着牢固的连系。我们承担着将目前的相互合作关系延续到下一代的责任，绝不能忘记实现韩国惊人成功的人们付出的牺牲和奋斗。睁大双眼，展望韩美同盟今后路上将遇到的机遇和挑战，2019年和以后，韩美同盟和两国的友谊将更加绽放光彩。