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东海-1海洋天然气田让“韩国是不产一滴石油的国家”这句话成为了过去时。1998年，韩国石油公社在距离蔚山东南方向58公里的海底成功钻出天然气井，并从2004年开始投产。得益于此，韩国成为世界上第95个“产油国”。彼时每天可以生产供34万户家庭使用的天然气和2万辆汽车使用的超轻质油。在附近新开发的东海-2天然气田从2016年开始生产天然气。去年底，该东海气田结束生产。

▶日本开始在东海EEZ（专属经济水域）进行石油和天然气钻井工作。气田位置距离日本岛根县西北方向130公里，距离浦项160公里。如果确认气田具有商业性，将于2027年着手准备，从2032年左右开始生产天然气。日本从1990年在新泻县前海开始生产后，时隔30多年再次在本国附近海域开发海洋天然气田。

▶除东海以外，韩国和日本在海底资源开发上存在利害关系的地方还有位于济州岛南端、中国东海的第七矿区。1968年，美国海洋研究所拟定的《埃默里报告》中写道，中国东海埋藏着世界上最丰富的石油资源。有主张称，这里的石油储藏量是沙特阿拉伯的10倍。1970年，前韩国总统朴正熙宣布对第七矿区享有主权。这虽然是直击日本要害的先发制人的宣言，但缺乏开发海底资源的资金和技术。最终，韩日两国于1978年签订了第七矿区的共同开发协定，为期50年。

▶两国在第七矿区共同钻了7座井，其中3座开采出了石油和天然气。1980年代，全国民都沉浸在产油国的美梦中。还流传开了一首名为《第七矿区》的歌曲，高潮部分高喊道：“第七矿区，黑珍珠。”但日本却声称没有经济性撒手不干了。韩国要求共同开发，日本也不为所动。在此期间，国际海洋法变革，专属经济水域的概念登场，取代了大陆架的概念。在地理位置上更靠近第七矿区的日本变得更加有利。1978年生效的韩日大陆架共同开发协定将于2028年到期。届时第七矿区的80%很可能会划归日本所有。在此期间，中国也在第七矿区附近成功开发出了油田。

▶在韩国唯一的蔚山前海海洋天然气田停产的同时，日本发布在东海开发海洋天然气田的新闻，这样的巧合不容忽视。这似乎是拉开了韩日，以及韩中日之间的海洋资源战争的序幕。