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美元的根来自17世纪德国银矿村的约阿希姆斯塔尔。这里制作的银币被称为“泰勒（Taler）”。泰勒银币大受欢迎后，西班牙也铸造了仿版泰勒，在中南美殖民地流通，这笔钱也流入了美国。美国在独立战争后自行制作铸币，将泰勒的英式发音“美元（Dollar）”作为货币的名称。美国建国之父们加入了一项创新，这就是在货币单位上引入“1美元=10角，1角=10美分”等十进制体系，制造出了便于计算的新货币。

▶第二次世界大战让美元升级为世界主要货币。美国在创立国际货币基金组织（IMF）的同时，试图构建以美元为中心的“布雷顿森林体系”，英国紧急派遣经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯，开始保护英镑。凯恩斯甚至提出了“国际清算同盟（Bancor）”的对策，但被美国驳斥为“过分的放债人”。凯恩斯说：“大英帝国的眼睛被挖掉了。”

▶美国不惜一切代价以保护美元霸权。由于印制了比黄金储备更多的美元，引发了“货币欺诈”的争议，美元纸币上删除了“持有者要求时可支付黄金”的语句，加入了“我们相信神”的语句。这是要求相信美元和神一样的告示。1970年代石油危机时，美国与中东产油国签订了“原油只用美元交易”的标准合同，先发制人。石油进口国首先要持有美元。1980年，美国通过强制改变日元和马克汇率的广场协议突破了贸易逆差。

▶美国凭借美元享有的超特权总是成为猜忌的对象。法国总统吉斯卡尔·德斯坦指责说：“美国享有莫名其妙的特权。”美国却说：“美元是我们的钱，问题在于你们。”对此不予理睬。85%的国际贸易用美元结算，全世界外汇储备的60%以上也是美元。退出世界美元交易体系的国家将遭遇国难。美国最大的力量不是航空母舰、隐形飞机、核潜艇，而是美元。

▶随着美国为了控制物价而骤然上调利率，美元价值连日暴涨。日元兑美元和欧元兑美元汇率分别创下24年来和20年来的最高记录。甚至有人说，超越国际储备货币的“美元王者（king dollar）”时代已经到来。越是遇到危机，“所有人都想拥有的钱”的威力就越大。