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随着特朗普第二任期政府上台，人们对美国遏制扩张承诺的怀疑越来越大，韩国国内围绕独立核武装的争议正在升温。虽然反对核武装，但要求具备随时进行核武装的潜在能力的主张变得越来越有强烈。正在发生不了解韩美原子能协定的内容却要求修改协定的“蹩脚巫师”们洋洋得意，平时重视韩美同盟的势力对损害同盟的核武装发出更大呼声的奇异现象。核谈论迎来了百家争鸣的时代。

首先，要知道一个没有核潜力的国家主张核武装是多么空洞。“核潜力”是指制造核武器所需要的技术和产业基础设施，只有拥有铀浓缩设施或乏燃料再处理设施，才能说拥有核潜力。用作核武器原料的高浓缩铀（HEU）或钚，在浓缩设施中将铀浓缩至90%以上变成武器级的HEU，对乏燃料进行再处理能提取钚。但浓缩和再处理对和平利用核能来说也是必要的，因此是核不扩散条约（NPT）允许的合法活动。因为要生产用作核电燃料的低浓缩铀（LEU），必须有浓缩设施，再处理设施对解决乏燃料问题很是有用。但这是以国际社会的信任为前提的，即通过国际原子能机构（IAEA）的严格检查和监视，保持透明性，只用于和平的目的。

尽管如此，由于这种敏感核燃料循环（sensitive fuel cycle）设施具有被恶意用于核武装的风险，原子能技术的发达国家严格控制与此相关的技术、零部件、装备等向海外的转移。所以，即使是为了扩大原子能的和平利用而必须进行浓缩或再处理的国家，如果被怀疑将来可能将其用于核武装，也会被有组织地切断和相关技术及物资的接触。就是说，为了确保核潜力，公然主张需要浓缩和再处理设施，无异于呼吁敏感核技术拥有国阻止韩国接触敏感技术和物资。韩国早在50年前就与法国签订了再处理设施的引进合同，但在美国的压力下被取消，2000年秘密利用激光进行浓缩试验的事实在2004年被IAEA视察发现后，甚至面临过被提交到联合国安理会的危机。有过核开发未遂“前科”的国家，无论怎么坚持说只是为了和平目的进行浓缩或再处理，都没有国家会相信这种说词。如果不明白越是想得到核潜力，就越是离得更远的道理，只会是白忙活一场。

那么，韩国没有办法拥有敏感的核循环设施吗？从结论来看，浓缩是可行的，但再处理实际上是不可能实现的。在现行的韩美原子能协定之下，再处理需要得到美国的事先同意，但对用独立技术建设浓缩设施没有限制。对于协定第11条第2款中“只能在得到美国的同意后，进行20%以下的铀浓缩”这句话，虽然有“专家”错误地认为铀浓缩也需要事前同意，但该条款只适用于使用从美国引进的铀或设备的情况。

在归咎于韩美原子能协定之前，首先要确保协定允许的自主浓缩技术，需要放弃在浓缩设施建设中使用外国材料或设备的想法。和平的铀浓缩有堂堂正正的名分。在核电占电力供应三分之一的国家，核燃料供应却完全依赖海外的浓缩垄断企业，从能源安全的角度来看也是危险万分的。对于能源90%以上依赖进口的国家来说，能源安全就是国家安全。即使是为了核电燃料的部分自给，也应该把开发浓缩技术作为首要的国策课题。需要将韩国的技术和产业力量集中在经济性得到了验证的离心分离技术和工艺开发上。

协议上有限制性规定，要求再处理必须得到燃烧核燃料的核反应堆源泉技术拥有国和核燃料供应国的同意，但即使取得了同意，韩国国内的环境团体也会进行阻挠。在建设高标准放射性废弃物处理场需要50年以上时间的国家，去哪里寻找在环保上危险得多的再处理设施用地？