去年中国对英投资额为62亿美元。为了摆脱经济危机,英国今年仍迫切需要吸引外资。英国政府内部有人主张,在人权问题上必须坚守原则,绝不屈服于中国的压力,但卡梅伦和财政大臣乔治-奥斯本还是决定改善中英关系以吸引投资。
把希望寄托在经济复苏上的卡梅伦今年6月曾公开表示:“今后不会再接见达赖喇嘛。随时欢迎中国投资。”接着,执政保守党下届领导人有力候选人、伦敦市长鲍里斯-约翰逊和奥斯本陆续访问中国。
约翰逊和奥斯本14日一起在中国北京大学发表演讲,并就政治和经济问题回答学生的提问。奥斯本在此之前表示:“将放宽对中国人发放签证的限制规定,使其和申根区(欧洲内部免签证通行国)国家一样。”约翰逊表示:“将向中国企业提供比新加坡更优越的投资环境。”访问北京大学后,约翰逊前往上海,奥斯本前往广东,到中国南方经济中心城市积极招商引资。
对于英国伸出的橄榄枝,中国给予响应,中国对英投资开始恢复。奥斯本此次访中期间与北京建工国际建设工程有限责任公司(BCEG)签署协议,决定共同开发曼彻斯特机场附近的商业区。该项目需投资8亿英镑,用于建设写字楼、酒店、物流基地等设施。
总部设在中国上海的房地产企业中融集团10月3日宣布将投资5亿英镑在伦敦海德公园重建1936年烧毁的水晶宫(Crystal Palace)。水晶宫建于1851年,目的是举行万国博览会,该建筑是当时规模最大的玻璃建筑,被誉为英国现代建筑的骄傲。