据中国官媒《科技日报》称,中科院国家天文台将向外国科学家开放位于贵州省平塘县的“中国天眼”FAST。FAST是“500米口径球面射电望远镜”的英文缩写。FAST于2016年竣工,2019年1月11日正式投入使用。
据分析,中国此举是为了取代波多黎各的阿雷西博天文台射电望远镜的空缺。阿雷西博射电望远镜直径305米,此前是全球最大规模的天眼,但2020年12月1日发生坍塌,结束了57年的观测历史。
据《科技日报》称,外国科学家在线申请后,将由中国天眼科学委员会和时间分配委员会进行评审,选出使用者后,并于8月1日起分配观测时间。天眼运行和发展中心常务副主任姜鹏向《科技日报》表示:“预计分配给国外科学家的观测时间约占10%。”香港《南华早报》分析认为,中国之所以向外国科学家开放射电望远镜,是期待天眼能够成为一个“媒介”,让因中美关系恶化而萎缩的国际科学交流重新活跃起来。