美国候任总统拜登自当地时间11月17日公布9名白宫参谋人选后,陆续公布了国务、财务、国防等主要部长人选。但唯独尚未指定司法部长的候选人。19日,《华盛顿邮报》报道称:“交接团队似乎正因最重要的司法部长人选而左右为难。”
其中最大的问题是美国联邦检察正在同时调查拜登次子亨特的逃税嫌疑和特朗普总统、亲信的逃税与滥用职权嫌疑等。据《新闻周刊》称:“拜登选择的司法部长需在进行敏感调查的情况下,与白宫划清界限,以保护司法部不受政治斗争的影响。”CNN也报道称:“对特朗普总统的调查可能性”让司法部长的提名讨论变得更加复杂。
对此,拜登一直表明立场称:“调查前任总统可能会分裂国论,希望能够尽量避免”,“所有与调查有关的决定都将交由独立的司法部(检察)定夺。”想要挑选一名既能够保障司法部独立,又可以妥善处理政治敏感调查的司法部长候选人,势必会令人苦恼不已。
此外,拜登还必须考虑民主党内部的诸多要求和参议院批准的可能性,让他更加难以抉择。8日晚,美国黑人民权运动家们在同拜登举行视频会议时,要求提名在黑人或种族歧视问题上有较深造诣的人担任司法部长。获得九成黑人选民支持的拜登很难忽视他们的意见。
此前,被提及的司法部长候选人有华盛顿特区联邦上诉法院院长梅里克·加兰、阿拉巴马州参议员道格·琼斯、前代理司法部长萨莉·耶茨,但他们全是白人。加兰虽然被评价为能够保持政治独立性并恢复司法部的信任,但如果任命他为司法部长,需要同时任命新的华盛顿特区联邦上诉法院院长,获得两人的参议院批准,存在一定的负担。
琼斯在担任阿拉巴马州北部地方检察长期间曾起诉过白人优越主义者,是能够获得黑人民权运动家欢迎的人选,但由于他与拜登走得太近,能否公平调查亨特案件令人存疑。耶茨的优点是她从联邦检察官做起,有长时间的司法部工作经验,但曾担任特朗普政府初期的代理司法部长,参与过“通俄门”的调查,因此共和党参议员很有可能会反对她的人事案。